La société de biotechnologie Fermentalg annonce un accord avec le japonais DIC, portant sur un partenariat de développement de trois ans dans les pigments naturels issus des micro-algues et un investissement de 5 M€.
La biotech Fermentalg, spécialisée dans les micro-algues destinées à la nutrition et à la santé, a signé un accord de coopération en deux volets, avec le japonais DIC, un des principaux fournisseurs mondiaux d’encre d’impression. Annoncé le 11 septembre, cet accord prévoit d’une part un investissement de 5 M€ de DIC dans Fermentalg, sous forme d’obligations convertibles en actions et d’autre part un programme de co-développement de trois ans portant sur deux pigments naturels issus des micro-algues.
L’émission obligataire interviendra sous réserve du vote favorable des actionnaires convoqués en assemblée extraordinaire le 19 octobre, mais aussi de la réalisation d’une augmentation de capital avec maintien du droit préférentiel de souscription (DPS) des actionnaires, d’un montant de 10 M€. Cette opération « ferait l’objet d’engagements irrévocables de souscription à titre irréductible et réductible à hauteur de 7,5 M€ de Bpifrance Investissement, Bpifrance Participations, Demeter Partners et Emertec Gestion », précise Fermentalg. À l’issue de ces opérations, il est prévu qu’un représentant de DIC siège au conseil d’administration de la biotech.
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Le partenariat technologique, qui doit entrer en vigueur le 1er octobre prochain, porte quant à lui sur « le développement de deux pigments naturels issus des micro-algues, dont une phycocyanine innovante, le principal pigment de couleur bleue utilisé dans les colorants alimentaires naturels (confiseries, glaces, boissons, etc.) en alternative aux colorants alimentaires artificiels », précise le communiqué.
« Nous pensons que les forces conjointes de DIC et Fermentalg permettront de développer les colorants alimentaires naturels qui répondront aux besoins des consommateurs, dans un marché en forte croissance », a expliqué Kiyotaka Kawashima, le DG de DIC, responsable de la division R & D de l’entreprise. DIC qui revendique 90 % de part de marché mondial sur la phycocyanine avec Linablue, sa source de colorant naturel alimentaire, « anticipe une croissance annuelle de la demande de 50 % entre 2016 et 2020 ». Le groupe japonais a réalisé en 2016, un chiffre d’affaires consolidé de 5,8 Mrd€. Fermentalg quant à lui, a enregistré au premier semestre 2017, une perte opérationnelle de 3,1 M€ (contre -2,8 M€ au premier semestre 2016). La société, cotée sur Euronext Paris, indique avoir pour objectifs au second semestre de l’exercice en cours « de signer des contrats de distribution et les premières ventes du DHA350, premier produit lancé commercialement par la société ».