Plusieurs groupes agroalimentaires ont indiqué ces derniers jours qu’ils allaient convertir des lignes de production à la fabrication de gel hydroalcoolique ou d’alcool éthylique, ou bien fait don de leur stock d’alcool. Pharmacies et hôpitaux manquent de désinfectant dans le cadre de l’épidémie de Covid-19.
Les groupes coopératifs sucriers Cristal Union et Tereos ont été parmi les premiers à annoncer leur décision de produire du gel hydroalcoolique et de l’alcool éthylique la semaine dernière. Tereos répond à la « pénurie » de gel hydroalcoolique en engageant cinq usines dans sa fabrication, a-t-il indiqué le 18 mars. Cette décision, appliquée le jour même, concerne les sites d’Artenay (Loiret), Origny-Sainte-Benoîte (Aisne), Lillers (Pas-de-Calais), Morains (Marne) et Nesle (Somme), selon un communiqué. La production a « déjà démarré sur un premier site et sera mise à la disposition gratuitement des Agences régionales de santé et des hôpitaux des régions proches, qui connaissent des situations très critiques ». Les cinq usines « disposent du savoir-faire nécessaire à la fabrication d’alcool pharmaceutique et de capacités importantes qui font de Tereos le premier producteur d’alcool en France ». Volume prévu : 10 à 11 000 litres/semaine.
Cristal Union a, de son côté, arrêté la production de bioéthanol à la distillerie d’Arcis-sur-Aube (Aube) pour se réorienter vers l’alcool éthylique à destination de l’industrie pharmaceutique et des biotechnologies, selon un communiqué. Le groupe continuera à produire du bioéthanol sur le site Cristanol, à Bazancourt (Marne), mais « en moindre proportion ».
Mobilisation mondiale de Pernod Ricard
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« La société Ricard SAS a décidé de faire don de 70 000 litres d’alcool pur au Laboratoire Cooper, un des leaders français des produits de santé du quotidien, et premier fournisseur de gels hydroalcooliques en pharmacie », a annoncé le groupe Pernod Ricard le 18 mars. « Cooper s’engage de son coté à reverser l’équivalent du don à des associations en lien avec le secteur de la santé », précise le communiqué. À côté de cette action concernant la France, d’autres sociétés du groupe se mobilisent, comme en Suède où « la distillerie d’Absolut Vodka fait don d’alcool en grandes quantités ». Les sites de production sont aussi mis à contribution : aux Etats-Unis, le site de Fort Smith (Arkansas) et les distilleries de Rabbit Hole (Kentucky), Smooth Ambler (Virginie Occidentale) et TX Whiskey (Texas) fabriquent des produits hydroalcooliques, tandis qu’en Espagne et en Irlande, « Pernod Ricard Spain et Irish Distillers ont annoncé mettre leurs moyens techniques, humains et leurs installations de production au service des autorités pour produire du gel. »
Au Royaume-Uni, le numéro un mondial des spiritueux Diageo (Smirnoff, Johnnie Walker, etc.) a aussi fait part de la fourniture de deux millions de litres d’alcool afin de fabriquer du gel antibactérien. Cet alcool ira à des industriels partenaires et permettra de contribuer à la fabrication de huit millions de bouteilles de 250 ml de gel hydroalcoolique, afin d’aider en priorité les professionnels de santé.