Tout en confirmant ses ambitions dans le sans gluten, via sa filiale Jardin BiO', le groupe Léa Nature continue de se renforcer dans ses spécialités. Un projet d'acquisition actuellement en cours devrait être annoncé en septembre prochain.
Créé en 1995, Jardin BiO' propose en GMS quelque 350 produits d'épicerie bio salée et sucrée, jus de fruits et légumes bio, traiteur bio, tous AB, sans huile de palme depuis 2014, une première pour une marque grand public. Aujourd'hui, la marque lance 28 nouvelles références (tartines, tortillas, pizzas, salades, galettes, aides culinaires et sachets repas), sans gluten au rayon frais, et sans gluten et sans lactose au rayon épicerie. Ces nouveautés représentent déjà près de 10 % des ventes de Jardin BiO' et Charles Kloboukoff, président-fondateur du groupe, en escompte « entre 6 et 7 millions d'euros de chiffre d'affaires cette année ».
Si tous les produits sans gluten proposés par Jardin BiO' sont estampillés du logo de l'Afdiag (Association française des intolérants au gluten), le dirigeant explique que « le sans gluten n'est pas qu'une pathologie pour nous ». Charles Kloboukoff considère plutôt ces produits comme une alternative visant à permettre aux consommateurs qui le souhaitent de varier leur alimentation. En consommant des produits sans gluten, « certains y voient des bénéfices secondaires qui n'ont pas encore été évalués scientifiquement », précise-t-il.
DES NOMBREUX INVESTISSEMENTS
Pour augmenter la production, le groupe vient d'annoncer l'acquisition d'un terrain à Damazan (47) pour construire une nouvelle unité de production sur 4 hectares, avec une capacité de production annuelle de 12 millions de sachets de céréales et/ou légumes sans gluten. Ce projet qui devrait être opérationnel fin octobre 2016, représente un investissement total de 2,5 millions d'euros. Les sachets sont actuellement fabriqués sur une ligne dédiée au sans gluten à la conserverie de Bioviver.
Cet investissement vient en plus de l'enveloppe « de plus de 10 millions d'euros d'investissements » annoncée pour 2015, dans des projets immobiliers et industriels, dont 4,3 millions consacrés à l'amélioration des outils de production, selon le communiqué publié le 27 avril. Ainsi, 1,5 million a notamment été consacré à la construction d'une nouvelle ligne pour le bio sans gluten qui a vu le jour sur le site d'Alpha Nutrition (Haute-Loire, 43), une société rachetée en 2014 spécialisée dans la production de produits extrudés sans allergènes.
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Une partie a également servi à financer la première tranche du projet Biopôle (5 millions d'euros) sur son site de Périgny (17). Ce complexe bio-eco sur 4 hectares, mis en sommeil en raison de la crise, comprendra notamment des équipements sportifs, des espaces pédagogiques, des salles de réunion et un restaurant d'entreprise bio de 500 couverts.
UNE ACQUISITION EN PRÉPARATION
Et comme Charles Kloboukoff ne manque pas de projets, il devrait annoncer une opération de croissance externe « au mois de septembre », nous a-t-il dévoilé. Une acquisition dans l'alimentaire plutôt que dans les cosmétiques, « qui viendra renforcer un de nos trois axes de développement, à savoir les plantes, les fruits et légumes et les céréales » s'est-il contenté de préciser.
Autant d'investissements qui nécessitent des fonds. Dernièrement, Compagnie Biodiversité, le holding de contrôle familial, a accueilli deux banquiers, BPI France et BNP Paribas, qui ont pris chacun 0,9 % du capital sans modifier la structure de contrôle de l'entreprise. Ainsi, la famille du fondateur est toujours majoritaire avec 84 % des parts du holding, aux côtés des dirigeants fondateurs des entreprises rachetées qui détiennent ensemble 7 %, et de CM-CIC avec 7 % également. « La part des financiers est donc toujours inférieure à 10 % du capital », précise Charles Kloboukoff. Cette année, Léa Nature prévoit une hausse de 17 % de son chiffre d'affaires, autour de 180 millions d'euros. Ekibio, dont Compagnie Biodiversité a pris le contrôle en 2014, devrait de son côté réaliser 83 millions d'euros de facturations, après 75 millions en 2014. De fait, la consolidation des deux sœurs neutralisant un certain nombre de flux, la holding de contrôle affichera un chiffre d'affaires de l'ordre de 250 millions cette année. Le groupe qui compte plus de 1 000 salariés (dont 870 pour Léa Nature) et 10 sites de production, vise 500 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2020.