Apiculture Les pollinisateurs sauvages plus efficaces que les abeilles domestiques

La baisse continue du nombre des pollinisateurs sauvages (abeilles, mouches, scarabées) fait craindre des conséquences néfastes pour les récoltes mondiales et rend nécessaire de gérer la diversité de ces insectes pour accroître la production agricole à long terme, estiment les auteurs d’une étude internationale publiée dans la revue américaine Science le 28 février. Les 50 chercheurs ayant participé à ces travaux ont constaté que, dans l’ensemble, les insectes sauvages pollinisaient les cultures de manière plus efficace que les abeilles domestiques.

Leur fréquentation des cultures augmente deux fois plus la production de fruits ou de graines qu’une fréquentation équivalente par des abeilles domestiques. « La production d’un grand nombre de cultures est limitée parce que leurs fleurs ne sont pas suffisamment pollinisées » mais « le fait de mettre davantage d’abeilles domestiques dans ces zones de cultures n’est pas suffisant pour régler ce problème qui nécessite un accroissement du nombre des insectes pollinisateurs sauvages », explique l’un des auteurs de l’étude, le biologiste Lawrence Harder de l’Université de Calgary, au Canada. Les scientifiques suggèrent donc que de nouvelles pratiques de gestion intégrée des abeilles mellifères et des insectes sauvages permettant d’améliorer le rendement des cultures mondiales, soient développées.

« Paradoxalement, la plupart des approches pour accroître l’efficacité de l’agriculture comme la mise en culture de toutes les terres disponibles et le recours aux pesticides, réduit l’abondance et la variété des insectes pollinisateurs qui pourraient accroître la production de ces récoltes », souligne Lawrence Harder.