STRATÉGIE/MIEL Michaud : une fondation pour contrer la pénurie de miel français

SUR les six derniers mois, les ventes de Miel de l'Apiculteur, gamme de miels des régions françaises de Famille Michaud Apiculteurs, ont baissé de 40 %, faute de matière première. « Deux phénomènes se conjuguent : la baisse de la production de miel en France et des problèmes de qualité sur la récolte 2013, du fait de la météo. L'an passé, nous avons pu acheter 3 700 tonnes de miel en France, sur une production de 10 500 tonnes, alors qu'il nous en aurait fallu plus de 6 000 », explique Vincent Michaud, patron de l'entreprise familiale. La croissance de l'entreprise, qui est en moyenne de 13 % par an, est tombée à 5 % depuis le début de l'année. La pénurie de miel français est d'autant plus problématique que les ventes à l'international (un peu moins d'un quart des 114 millions d'euros de chiffre d'affaires), progressent de plus de 50 % chaque année et que sur ces marchés, Michaud vend essentiellement des miels français.

Si l'année 2013 s'est avérée exceptionnelle au regard des problèmes de qualité, l'effondrement de la production française de miel n'est pas nouveau. « En 20 ans, la production a été divisée par trois et elle n'est toujours pas stabilisée alors qu'elle progresse en Espagne ou en Roumanie », explique Vincent Michaud. Pour lui, faire redécoller la production est possible. C'est dans cet esprit que l'entreprise a créé une fondation sous l'égide la Fondation de France, dotée de 500 000 euros sur cinq ans. « Elle va financer des projets projets de recherche et de formations pour développer l'apiculture et travailler sur la mortalité des abeilles », explique Vincent Michaud. Toujours dans ce même esprit, la société a ouvert « La miellerie des Pyrénées », un magasin au service des apiculteurs, qui proposera également des formations pour développer la production dans la région.

Famille Michaud Apiculteur, qui vend 60 % du miel commercialisé en grande distribution en France (45 % à marque, 15 % sous MDD), est le premier acteur européen du miel. Les ventes sont réalisées à 80 % sous la marque Lune de Miel, réservée aux origines florales en France, et adaptée à chaque pays à l'export, et sous la marque Miel de l'Apiculteur (miels des régions françaises). Malgré les difficultés d'approvisionnement en France (deux tiers des miels commercialisés sont importés), les ventes de Michaud y augmentent de 10 % par an. « Nous innovons beaucoup et nous réalisons toujours une part importante de nos ventes avec des produits récents », analyse Vincent Michaud. L'an passé, il a investi 4 millions d'euros pour agrandir le site de production et l'équiper de deux lignes de conditionnement supplémentaires, portant leur total à 14.