La start-up hébergée au Genopole d’Evry vient de lever 2 millions d’euros pour poursuivre ses recherches orientées vers les protéines de lait et les acides gras. Objectif : mettre au point une caséine à partir de la fermentation destinée aux fabricants de fromages véganes.
Alors que les industriels cherchent des alternatives durables et végétales aux produits laitiers, et que les pouvoirs publics mobilisent des fonds pour les ferments du futur, plusieurs projets cherchent à répondre à cette demande. C’est le cas de Nutropy, mené par Nathalie Rolland et Maya Bendifallah, qui s’est lancé en juillet 2021 avec le projet de travailler sur les protéines de lait et les acides gras, afin d’obtenir des caséines sans aucun recours aux animaux. « Grâce à la fermentation, on peut obtenir des caséines qui répondent à la demande pour fabriquer des alternatives aux produits laitiers », indique Nathalie Rolland.
La société n'est est qu’au stade de la R&D, mais déjà des tests ont pu être réalisés en mettant au point des produits finis. « Nous voulons permettre de confectionner des fromages identiques aux fromages affinés qui sont typiques du savoir-faire français, c’est notre spécificité », poursuit Nathalie Rolland. Et cela alors que certains concurrents cherchent plutôt à mettre au point des alternatives à la mozzarella ou au cheddar. Mais pour l’instant, la production à grande échelle est encore loin puisque les ingrédients qui doivent sortir des laboratoires de Nutropy n’ont pas encore reçu d’autorisation de mise sur le marché des autorités sanitaires.
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Obtenir un feu vert pour la mise sur le marché
L’enjeu est donc d’accélérer le développement des ingrédients afin de pouvoir déposer rapidement les dossiers en vue d’une autorisation. « Nous visons une mise sur le marché auprès des professionnels au début de 2025 », annonce Nathalie Rolland. Des investissements sont aussi nécessaires pour embaucher des scientifiques et du matériel souvent onéreux, notamment des fermenteurs.
Pour atteindre son objectif, Nutropy a réalisé sa première levée de fonds début septembre 2022, en visant à dessein des fonds internationaux qui seront les mieux placés pour ses projets à l’échelle mondiale. Deux millions d’euros ont été mobilisés au total, en capital, en prêts et en subvention. Parmi les souscripteurs : Beast, Big Idea Ventures, Trellis Road, Veg Capital, FoodHack, Techmind et des business angels. Nathalie Rolland pense déjà à la prochaine levée de fonds, qui permettra un changement d’échelle : environ millions d’euros devraient être levés au début de l’année 2023.