Salades : un producteur californien rachète une start-up de désherbage sur le rang

Après avoir récemment repris l’activité de Bonduelle en Allemagne, Taylor Farms, l’un des plus grands producteurs de salades prêtes à consommer en Amérique du Nord, a acquis la start-up californienne FarmWise spécialiste du désherbage mécanique sur le rang, annonce le média américain Agfundernews le 4 avril. Ce rachat intervient après l’annonce d’un plan de restructuration par la start-up et d’une éventualité de liquidation. Pour Taylor Farms, qui avait déjà investi dans FarmWise lors d’un tour de table de série B de 45 millions de dollars en 2022, il s’agit d’une « opportunité naturelle pour l’entreprise, qui continue d’adopter des solutions avancées bénéfiques pour l’ensemble du secteur des fruits et légumes ». Les termes financiers de l’accord n’ont pas été divulgués. FarmWise est surtout connu pour sa technologie Vulcan, un désherbeur intra-rang de précision utilisant la reconnaissance optique pour identifier et éliminer les mauvaises herbes avec des capacités de traitement allant jusqu’à 1,2 hectare par heure. Face au manque aigu d’herbicides, et au coûteux retour du désherbage manuel, la filière légume française place ses espoirs dans trois technologies innovantes (voir Hebdo n°3981) de désherbage sur le rang pilotées par reconnaissance optique : le laser, le désherbage mécanique, ou chimique de précision.