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La coopérative Sodiaal est devenu la quatrième entreprise laitière européenne en entérinant sa fusion avec 3A en assemblée générale mercredi 8 janvier. Damien Lacombe a été élu président, alors que la coopérative a annoncé un coup de pouce sur le lait livré en 2013, qui termine à 343 euros les mille litres.
Quatorze mille producteurs, 9 500 salariés, 4,6 milliards de litres de lait (plus de 20% de la collecte française) sur 71 départements et plus de 5 milliards d'euros de chiffre d'affaires par an : sodiaal, la plus grosse coopérative laitière française (qui possède les marques Yoplait, Candia, Entremont...), est devenu le quatrième acteur européen du secteur en entérinant sa fusion avec la coopérative 3a, lors de son assemblée générale mercredi 8 janvier à Paris. L'entité 3a disparaît et permet à sodiaal de renforcer sa présence dans le sud-Ouest et le Massif Central. sodiaal a également absorbé la Coopérative Lacopab, qui collecte 15 millions de litres de lait auprès de 48 exploitations, principalement dans l'ain.
Ces mouvements permettraient de réaliser 7 millions d'économies de structure, pour un excédent brut d'exploitation de 120 millions d'euros et 117 millions d'investissement. L'objectif est d'« atteindre une taille qui permette d'affronter la concurrence européenne dans un marché dérégulé », en possédant des « activités diversifiées sur les métiers du lait et proposant un plateau de fromage complet », développe Frédéric rostand, directeur général. sodiaal met ainsi la main sur le plateau garni des Fromageries Occitanes qui produisent notamment en auvergne (aOC cantal, salers, fourme d'ambert ou saint-nectaire) et dans les Pyrénées (tomme noire ou ossau Iraty sous marque Capitoul). Il a rappelé que la fermeture de 3 sites Candia (rhône, sarthe, allier) était une « étape indispensable pour remettre Candia sur le chemin de l'équilibre ».
Damien Lacombe élu nouveau président.
Damien Lacombe, éleveur dans l'aveyron, administrateur de la coopérative depuis 2005 (et fils de raymond Lacombe, président de la FnsEa de 1986 à 1992), a été élu président à l'unanimité du conseil d'administration. Voulant « créer une coopérative de taille européenne avec des racines profondes dans chaque département », il place son mandat sous le signe « du mutualisme, de la lucidité et du rassemblement ». selon lui, les éleveurs laitiers ont « de belles perspectives sur le marché mondial mais vont être confrontés à plus de volatilité. Le marché intérieur reste notre principal débouché, mais nous devons nous internationaliser à grand pas ». 30% du chiffre d'affaire sont réalisés à l'export, dont une grande majorité pour les entreprises Eurosérum et nutribio. sodiaal lorgne vers l'asie, avec la création de magasins Candia en Chine, et le début de la construction de tours de séchage à Caraix, en partenariat avec le groupe chinois synutra.
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Damien Lacombe aura pour mission de créer une nouvelle manière de gérer les volumes de lait, imposée par la sortie des quotas laitiers qui régulent aujourd'hui la production, en 2015. annoncée dans le projet « sodiaal 2020 », l'idée est de « passer du quota au contrat coopératif ». Le volume de base de chaque exploitation devrait être basé sur le quota au 31 mars 2015. Ensuite, le conseil d'administration validera les demandes d'augmentation de volumes selon le développement des marchés. « Il est hors de question de courir après des volumes si on n'a pas de marché en face », affirme Damien Lacombe. Des groupes de travail se réuniront en région sur ces sujets, qui devront être finalisés en juin 2014. Il affirme vouloir avancer sur la rémunération, la gouvernance et l'accompagnement des jeunes agriculteurs, répétant que « le manque de bras sera notre principal problème ».
343 euros les milles litres de lait en 2013
si la fusion a été largement approuvée par les représentants des éleveurs (94% de votes positifs), la question du prix du lait a animé les débats. François Iches, président sortant, a annoncé qu'un complément de prix de 2,5 euros pour 1000 litres de lait sur l'ensemble des litrages 2013 serait versé, soit un prix moyen total de 343 euros, « le prix le plus haut jamais payé par notre coopérative ». selon lui, la fusion des coopératives permettra d'assurer le revenu des éleveurs dans le futur.
Mais le prix du lait en 2014 a déjà commencé à faire débat. « 2014 sera encore favorable, mais la difficulté sera de répercuter cette hausse à la grande distribution », a prévenu François Iches. sodiaal a prévu une rémunération de 380 euros les mille litres pour janvier et février, alors que les indicateurs interprofessionnels tablent sur 409 euros. Damien Lacombe a expliqué que la coopérative gardait une marge de manœuvre pour payer le lait plus cher en été, et ainsi favoriser la production.