De plus en plus présent dans tout le Sud-ouest, le cirphis (Mythimna unipuncta) ou chenille des prairies, est un ravageur polyphage qui s’attaque aux graminées et au maïs et contre lequel aucune solution chimique homologuée n’existe. C’est en septembre/octobre notamment que les dégâts causés par les larves peuvent être particulièrement importants, au moment même de la constitution des stocks fourragers. « Les méthodes mécaniques (fauchage, roulage etc..) sont efficaces pour les faibles infestations, mais insuffisantes en cas de pullulation », rappelle la société WetterBiotech, qui développe des biosolutions pour la santé animale et végétale, selon un procédé de fabrication breveté mêlant fermentation et chimie verte. Cette société est partenaire avec la société espagnol Bioinsectis, la Chambre d’Agriculture des Pyrénées-Atlantiques et l’Institut Neiker, membre de l'Alliance basque pour la Recherche et la Technologie, du projet transfrontalier CirphisControl, financé par le programme Interreg-Poctefa.
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« L’objectif de ce projet vise à développer une approche multifonction : répulsif, anti-appétent et insecticides ciblés », indique la société. Les premiers essais en laboratoire de solutions insecticides se montrés concluants. Une deuxième phase doit débuter cet été avec des tests en conditions réelles en France et en Espagne pour évaluer différents produits développés ainsi que leur synergie pour optimiser leur efficacité. « L’objectif reste de réduire la ponte, limiter la consommation foliaire et infecter précocement les jeunes larves de cirphis pour maîtriser les explosions de population », précise encore WetterBiotech.