La Commission européenne doit proposer le 6 décembre aux Vingt-cinq de reconduire le régime communautaire de contingentement pour la production de fécule de pomme de terre en 2005/06 et 2006/07. Un délai, selon elle, nécessaire afin de pouvoir mesurer les effets de la réforme de la Pac et de l’élargissement sur ce secteur en équilibre précaire face à la concurrence de l’amidon (blé, maïs).
Afin de maintenir la production de fécule dans les zones de production traditionnelles et reconnaître le rôle de la production de pommes de terre dans la rotation des cultures, seuls 40 % de l’aide vont être découplés et inclus dans le système de paiement unique par exploitation sur base des livraisons historiques aux féculeries, indique la Commission dans un rapport accompagnant ses propositions. Les 60 % seront maintenus comme aide pour les exploitants produisant des pommes de terre destinées à la fécule.
Pour tenir compte de l’élargissement, le contingent de l’Union a été augmenté de 11 %, passant de 1,762 million de tonnes dans l’UE à 15 à 1,949 Mt dans l’UE à 25. Le contingent est établi par État membre. A la condition d’assurer un prix minimal aux producteurs, les féculeries reçoivent une prime dans la limite des sous-contingents qui leur sont alloués en vue de compenser certains désavantages structurels par rapport aux fabricants d’amidon de blé et de maïs (moins de sous-produits à valoriser, durée moins étendue de la période de fabrication, coûts élevés contre la pollution). Après une campagne 2003/04 marquée par des conditions climatiques défavorables, les premiers éléments pour 2004/05 indiquent une récolte de pommes de terre féculières en reprise.
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La part de la fécule dans l’ensemble de la production des amylacés s’établit en moyenne à 20 %, contre 45 % pour le maïs et 35 % pour le blé.
Environ la moitié de la production de fécule est exportée. Les deux principales catégories destinées à l’exportation sont les amidons-fécules en l’état (0,5 à 0,6 Mt) et les amidons modifiés produits principalement à partir de fécule de pommes de terre et d’amidon de maïs (entre 0,4 et 0,5 Mt). Les exportations de glucose produit principalement à base d’amidon de maïs sont comprises entre 0,2 et 0,3 Mt.