La Compagnie des insectes prend le contrôle d’Agronutris

Cédric Auriol, le DG d’Agronutris, veut croire à un nouveau départ : « On est sorti de la crise », affirme-t-il, alors que la société vient de connaître un sauvetage par un concurrent : La Compagnie des insectes qui s’invite à son capital. À l’occasion d’une levée de fonds d’environ 10 millions d’euros, La Compagnie des insectes devient l'actionnaire majoritaire. Une opération qui permet de faire entrer au tour de table Nutrition Biologie International (famille Lagarde), tandis que les actionnaires historiques Mirova, Nutergia et Bpifrance apportent aussi des fonds.

Ce nouveau tour de table permet de pérenniser le site de production de mouches soldat noir de Rethel (Ardennes) et ses 80 emplois, qui représente le principal actif de la société. Car sa maison-mère, la holding EAP Group, « devrait s’acheminer vers une liquidation » selon une source proche du dossier. Cette structure avait été placée en procédure de sauvegarde en janvier 2025, avant de passer en redressement judiciaire en juillet. Aucun candidat n’a été en mesure de sauver le site historique proche de Toulouse qui abritait la direction générale et la recherche et développement.

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Nouveaux débouchés

Cédric Auriol est persuadé que le nouvel actionnaire majoritaire va apporter les débouchés qui manquaient tant à Agronutris. La société s’était en effet concentrée sur l’alimentation des poissons d’élevage, un marché sur lequel la farine d’insecte est peu concurrentielle par rapport aux autres sources de protéines habituellement utilisées.

« Nous gardons notre contrat avec le fabricant d’aliments pour poissons BioMar, mais nous allons avoir de nouveaux clients », assure-t-il. Parmi ces nouveaux marchés : les éleveurs d’insectes pour les œufs et les larves, l’oisellerie pour les larves soufflées et l’élevage de volailles pour les larves vivantes. « Ce sont des marchés à forte valeur ajoutée. »

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Les déboires d’Agronutris sont venus de retard pris dans le démarrage du site de Rethel où les phases d’engraissement, de transformation et de reproduction ont pris plus de temps que prévu. Les investisseurs qui avaient mobilisé 60 M€ en capital et 40 M€ en dette pour ce nouveau site en 2021, n’étaient plus aussi facilement mobilisables en 2023 et 2024, lorsque la société s’est à nouveau tournée vers eux pour se financer. « Les investisseurs avaient moins de fonds disponibles et cherchaient de la rentabilité plus rapide », constate Cédric Auriol. Selon le DG, le site de Rethel est désormais parfaitement opérationnel. Il est en mesure de produire 20 000 tonnes de larves vivantes par an. Et la rentabilité d’Agronutris, selon son DG, devrait intervenir au cours de l’année 2026.