Apiculture Les néonicotinoïdes contestés aux Etats-Unis

Des apiculteurs professionnels et cinq associations de défense de l’environnement (Center for Food Safety, Pesticide Action Network North America…) ont déposé une plainte, dans un tribunal de Californie, contre l’Agence de protection de l’environnement (EPA) aux États-Unis pour exiger la suspension de l’autorisation accordée à deux insecticides néonicotinoïdes, la clothianidine et le thiaméthoxame. Ils estiment que ces molécules sont responsables de pertes annuelles de colonies (pouvant atteindre 50% aux Etats-Unis) et mettent en péril l’avenir de l’apiculture. Les plaignants accusent l’EPA de ne pas avoir respecté la loi au moment de l’approbation de la clothianidine et du thiaméthoxame et contestent également le dispositif « d’homologation conditionnelle », qui permet d’accélérer le processus d’autorisation de nouveaux produits phytosanitaires sur le marché. Cette clause ne devait s’appliquer, lors de son adoption en 1978, que dans des situations exceptionnelles, comme une crise sanitaire par exemple. Mais selon les associations environnementales, depuis 2000, plus des deux tiers des produits pesticides, dont la clothianidine et thiaméthoxame, ont été mis sur le marché grâce à des homologations conditionnelles.

L’EPA avait approuvé en 2003 la clothianidine à condition que son fabricant Bayer effectue une étude sur les effets de cette molécule sur les abeilles un an plus tard, soit en 2004. « Remise avec plusieurs années de retard, l’étude souffre de graves lacunes », estiment les associations.

La Commission européenne a proposé un moratoire de deux ans sur l’utilisation des néonicotinoïdes au sein de l’UE. Il entrerait en vigueur le 1^er juillet (1).