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Le tribunal de commerce de Paris a placé le 20 mars en redressement judiciaire l'usine amiénoise du biochimiste Metabolic Explorer (MetEx), qui produit des acides aminés, principalement pour l'alimentation des animaux d'élevage, a indiqué la direction du groupe. Le tribunal a placé l'usine, qui emploie quelque 300 salariés, «en procédure de redressement judiciaire avec six mois de période d'observation», a déclaré à l'AFP Rudolph Hidalgo, directeur général adjoint de cette société de biochimie basée à Clermont-Ferrand, mise en difficulté notamment par la flambée des prix de l'énergie, puis du sucre. L'usine produit habituellement 100 000 tonnes d'acides aminés par an, essentiels pour la croissance musculaire des animaux d'élevage (essentiellement de la lysine). «On va utiliser ces six mois pour trouver des investisseurs (...) ou des repreneurs», a ajouté M. Hidalgo, précisant que le groupe connaîtra lundi 25 mars la décision concernant la demande de placement en redressement judiciaire de l'usine de Carling (Moselle), ainsi que la demande de procédure de sauvegarde pour le siège de Saint-Beauzire, près de Clermont-Ferrand. Le groupe, qui s'est mis depuis quelques mois en quête d'investisseurs, indique avoir reçu des lettres d'intention d'un «très grand industriel français» et d'un «industriel asiatique», sans préciser lesquels.