Réduire les émissions de carbone et la consommation d’eau lors de la fabrication de fromages de chèvre. Tel est l’objectif de la fromagerie belge Capra, du groupe Agrial. Le tout, en proposant de nouveaux débouchés pour les perméats issus du process d’osmose inverse.
Dans le cadre de son Plan Climat, le groupe agricole et agroalimentaire Agrial s’est fixé comme projet de réduire son empreinte carbone de 35 % d’ici à 2035, par rapport à 2019. Son site industriel belge Capra, implanté à Halen en Belgique et dédié à la fabrication de fromages de chèvre, n’échappe pas à la règle. Mieux, il constitue l'un des projets de décarbonation les plus structurants menés par Agrial ces dernières années. Car pour Capra, les objectifs sont ambitieux : baisser les émissions de carbone du site de 79 %.
Comment ? En investissant 6,3 millions d’euros dans la modernisation et la transformation durable de cet outil industriel avec notamment le déploiement d’une technologie d’osmose inverse innovante. « Ce process permet, grâce à des tubes de filtration longs de plusieurs mètres de haut, équipés de membranes semi perméables très fines (masse moléculaire proche du dalton), de concentrer quatre à cinq fois les perméats issus du lait et du lactosérum, explique Florence Neveux, directrice communication adjointe chez Agrial. L’eau récupérée après filtration est d’une extrême pureté, comparable à de l’eau potable. Elle est donc ensuite utilisée pour laver les cuves et les différents équipements du site : un recyclage qui permet une économie de 20 000 m3 d’eau par an, soit près de 23 % de la consommation annuelle de l’usine. »
Les perméats obtenus grâce à ce process de concentration sont eux aussi d’une typologie intéressante, car moins chargés en eau. Ils représentent donc moins de volumes à transporter. Pour les 10 000 tonnes de fromages fabriqués chaque année chez Capra, ce sont près de 1000 camions en moins sur les routes.
Des perméats plus concentrés, une eau mieux filtrée
En effet, ces coproduits du lait sont valorisés en alimentation animale et doivent donc être acheminés vers les sites de fabrication. Jusqu’ici orientés vers la filière porcine, cette nouvelle « formulation » permet de distinguer deux types de perméat : les « doux » désormais valorisés vers de nouveaux débouchés, notamment pour l’alimentation des veaux ; et les « acides » destinés à une meilleure valorisation dans les filières animales déjà en place.
Cet investissement illustre l'ambition du groupe Agrial de concilier transition environnementale, performance industrielle et valorisation des productions agricoles. La fromagerie Capra, qui collecte chaque année près de 60 millions de litres de lait de chèvre au Benelux auprès des producteurs partenaires, joue un rôle stratégique dans le développement européen de la branche Lait d’Agrial.