Protéines alternatives: feu vert de l’Efsa pour la protéine sans agriculture de Solar Foods

C’est un nouveau pas en avant pour la start-up finlandaise Solar Foods et sa protéine obtenue par fermentation gazeuse Solein. Le 9 novembre, elle a annoncé avoir obtenu « un avis scientifique favorable de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa), qui conclut que son nouvel ingrédient protéique Solein est sûr dans les conditions d’utilisation proposées » et qu’il peut être consommé « sans danger », selon un communiqué. Le dossier avait été déposé fin 2021 auprès de l’Efsa.

« Cet avis favorable permet à la demande d'autorisation Novel Food de Solar Foods de franchir la dernière étape de la procédure européenne. La Commission européenne va maintenant élaborer un acte d'exécution, qui sera soumis au vote du comité composé de représentants des États membres de l'Union européenne », précise Solar Foods. Cette procédure prendra environ sept à neuf mois, estime la société.

Une fois cette dernière autorisation obtenue, Solar Foods pourra commercialiser sa protéine dans toute l'Union européenne, dans le respect des conditions d'utilisation approuvées. 

Ce n’est pas la première autorisation que cette protéine innovation obtient d’une autorité sanitaire. Aux Etats-Unis, Solein a obtenu en 2024 une conclusion indépendante reconnaissant son statut GRAS (Generally Recognized as Safe), lui permettant d'être commercialisé sur le marché américain. L'entreprise a également soumis une notification GRAS à la Food and Drug Administration (FDA) américaine, afin d'obtenir son avis et la lettre dite « No Questions Letter ». En dehors de l'Union européenne, « Solein a obtenu une autorisation réglementaire Novel Food à Singapour en septembre 2022. »

Fermentation à partir d'air et d'électricité

Solar Foods explique que « Solein est une protéine polyvalente produite à partir de fermentation gazeuse, un procédé biologique utilisant un micro-organisme cultivé par fermentation à partir d'air et d'électricité ». Cette protéine obtenue de façon indépendante du milieu naturel (sol, climat) peut être utilisé pour « enrichir la composition nutritionnelle de produits alimentaires en tant que source de fer, de fibres et de vitamines B. »

« C'est un moment déterminant pour Solar Foods. Cet avis favorable nous permet de faire avancer nos négociations commerciales, notre financement et les préparatifs de la décision finale d'investissement pour Factory 02. Après plusieurs années consacrées à démontrer la viabilité de notre technologie, de notre produit et de notre procédé de fabrication, notre priorité porte désormais de plus en plus sur l'exécution commerciale et le changement d'échelle de notre activité », déclare Rami Jokela, directeur général de Solar Foods.