La bioraffinerie de Total à la Mède a démarré

La bioraffinerie de Total à la Mède (Bouches-du-Rhône) vient de démarrer sa production, a indiqué le 3 juillet le groupe pétrolier. Ce site dispose d'une capacité de production de 500 000 t de biocarburants, du biodiesel et du biojet pour l'aviation, selon un communiqué. La Mède, qui fonctionnera pour moitié sur la transformation d'huile de palme importée, a fait face à une vive contestation des agriculteurs et des défenseurs de l'environnement.

Total indique s'être « engagé à traiter chaque année au maximum 300 000 t d'huile de palme, soit moins de 50 % du volume des matières premières nécessaires ». Les biocarburants seront produits « pour 60-70 % à partir d'huiles végétales durables (colza, palme, tournesol, etc.) » et « pour 30-40 % à partir de retraitement de déchets (graisses animales, huiles de cuisson, huiles résiduelles, etc.) ». Le groupe assure compléter la certification de son huile de palme par un dispositif spécial de contrôle de la durabilité et du respect des droits de l'Homme (limitation du nombre de fournisseurs, acceptant d'être audités par un expert tiers...).

Les associations environnementales, qui contestent devant la justice administrative l'autorisation d'exploitation accordée par le préfet (audience attendue début 2020), accusent la bioraffinerie de contribuer à la déforestation en Asie du Sud-Est. Les agriculteurs étaient venus bloquer le site de La Mède en juin 2018, protestant contre l'importation des matières premières et notamment d’huile de palme asiatique « dont la part croît » dans l'essence en France au détriment notamment du colza. Total s'est engagé, dans le cadre d’un accord avec le gouvernement en mai 2018, à employer « au minimum 50 000 t de colza français afin d'assurer un débouché supplémentaire à l'agriculture française ».

Le groupe s’est engagé à traiter au maximum 300 000 t d'huile de palme