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«Le renforcement de nos relations UE-Asean est une priorité absolue» a déclaré, le 7 mai, le commissaire européen en charge du Commerce international Maros Sefcovic en visite à Singapour pour la signature d’un accord commercial numérique. Dans le contexte géopolitique actuel et les relations complexes avec les Etats-Unis et la Chine, la Commission européenne mise sur la diversification de son réseau d’accords commerciaux. Maros Sefcovic souhaite donc accélérer les pourparlers en cours avec l’Indonésie, les Philippines, la Thaïlande et la Malaisie mais pas seulement. L’Inde et les pays du Golf, dont les Émirats arabes unis, sont également dans la ligne de mire de l’exécutif européen. Et au-delà, Bruxelles envisage une «coopération renforcée» avec les pays membres de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP). «Notre objectif est clair: continuer à signer des accords et rester un partenaire fiable, de confiance et prévisible dans un paysage mondial en évolution rapide», a-t-il ainsi précisé. Les négociations UE/Asean pour un accord commercial régional ont débuté en 2007 avant d’être suspendues, d'un commun accord, en 2009. A la place, Bruxelles s’est lancé dans une stratégie d’accords individuels avec les différents pays de la zone.