Agriculture numérique : l’Afrique en est encore à ses balbutiements, selon la FAO

Alors que la plupart des pays du continent africain reconnaissent l’importance d’avoir des politiques nationales pour l’agriculture numérique, la majorité d’entre eux n’ont pas encore mis en œuvre de stratégies nationales en la matière, constate la FAO dans un rapport qu’elle vient de publier sur le « Statut de l’agriculture numérique dans 47 pays d’Afrique subsaharienne ». Avant de souligner que « les faibles niveaux d’alphabétisation numérique, l’insuffisance de la recherche et le développement limité des capacités ont entravé la progression de la transformation numérique dans le secteur agricole » dans ces pays. L’écosystème de R&D n’y est pas encore totalement développé, et l’innovation numérique en agriculture existe dans certains pays mais à une échelle limitée. Les start-up et les pôles technologiques d’innovation fonctionnent en silos, manquent souvent du soutien nécessaire et peu d’entre eux sont liés à l’agriculture, ajoute l’organisation onusienne.

Malgré ces obstacles, l’étude assure que l’exploitation des technologies numériques en Afrique subsaharienne accélérera la compétitivité du secteur. À cette fin, la FAO recommande aux 47 pays étudiés de créer des feuilles de route sous la forme de stratégies nationales d’agriculture numérique, de renforcer les capacités des institutions agricoles, de renforcer les compétences numériques, d’engager les jeunes à ce nouvel enjeu, d’améliorer l’environnement commercial pour attirer les investisseurs et déployer ainsi des produits et services numériques dans les systèmes agroalimentaires. Par ailleurs, l’étude indique qu’il est nécessaire d’instaurer un « indice de préparation » afin d’aider les pays à comprendre et à transformer leur paysage agricole numérique en vue de la formulation de politiques, du ciblage des interventions, de l’allocation des ressources et de l’établissement de partenariats.

Le point de départ n’est pas le même pour tous les pays. Le Bénin, le Rwanda, le Niger ou encore le Nigeria ont notamment commencé à rédiger des stratégies d’agriculture numérique. De son côté, l’Union africaine pour accélérer le mouvement vient de publier la Stratégie de transformation numérique pour l’Afrique (2020-2030), précise la FAO.