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L’Inra et METabolic Explorer (Metex), une société de développement de procédés de production chimique par voie biologique, viennent de signer un contrat de coopération. Ce contrat cadre permettra de favoriser de nouvelles innovations faisant appel aux fonctions biologiques d’organismes vivants comme les bactéries, pour fabriquer des produits chimiques en substitution de la pétrochimie, ont expliqué les dirigeants des deux structures le 20 octobre lors d’une conférence de presse. Pour l’instant, Metex développe un procédé de fabrication de propanediol, un composé chimique issu du glycérol, co-produit des usines de biodiesel, mais qui peut aussi être produit à partir d’amidon de céréales ou de pommes de terre. Le propanediol, matière première de masse avec une croissance à deux chiffres, sert à la fabrication de moquette, vêtements, semelles de chaussures de sport. Déjà plusieurs chimistes parmi les premiers mondiaux testent le propanediol de Metex. D’autres matières premières chimiques sont étudiées par Metex, toujours à partir de carbone d’origine végétale.