La pétition lancée par Foodwatch, Yuka et la Ligue contre le cancer est dénoncée par la Fict comme un acharnement. La ministre de la Santé Agnès Buzyn, quant à elle, met en lumière l’absence de preuve scientifique sur le lien entre nitrites et cancer.
Après la tentative du député Richard Ramos de faire adopter un amendement au projet de loi de financement de la Sécurité sociale pour interdire les nitrites dans l’alimentation, Foodwatch, Yuka et la Ligue contre le cancer relancent cette idée. Le 20 novembre, ils ont ouvert à la signature une pétition demandant à la ministre de la Santé Agnès Buzyn de bannir « les nitrites ajoutés dans tous les produits alimentaires, c’est-à-dire les additifs E249 (nitrite de potassium), E 250 (nitrite de sodium), E251 (nitrate de sodium) et E252 (nitrate de potassium). »
« Les additifs à base de nitrites et nitrates dans notre alimentation présentent un danger pour la santé bien identifié », affirment les initiateurs de la pétition. « La présence de ces additifs nitrés dans la charcuterie industrielle est l’un des facteurs qui ont conduit le CIRC à classer cette charcuterie comme cancérogène pour l’homme », ajoutent-ils.
Réagissant immédiatement au lancement de cette pétition, la Fict s’est étonnée de cet « acharnement » contre le secteur de la charcuterie industrielle et artisanale. Le syndicat rappelle que les nitrites contribuent à la sécurité alimentaire des charcuteries et que leur innocuité a été récemment confirmée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) aux doses utilisées en tant qu’additifs.
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La ministre troublée par le soutien de la Ligue contre le cancer
« Je suis un peu troublée que la Ligue contre le cancer, qui normalement s'appuie sur des données scientifiques très robustes, signe » cette pétition, a déclaré Agnès Buzyn sur BFMTV. « Il existe encore un débat scientifique sur le rôle des nitrites dans le cancer, et le débat n'est pas tranché depuis 2010 », a-t-elle poursuivi, en ajoutant qu'« il y a une suspicion mais depuis dix ans il n'y a pas de preuve ». C’est pour la même raison que la ministre n’avait pas soutenu l’amendement du député Richard Ramos.
Le trouble semé dans les esprits par la présence de nitrites dans les charcuteries pousse des industriels à proposer des produits sans nitrite. Si Herta domine ce segment, Fleury Michon essaie de s’y faire une place. Le 20 novembre, jour de lancement de la pétition, le charcutier, qui n’est plus membre de la Fict, lançait une campagne de communication pour vanter son jambon « zéro nitrite ».