L’indice FAO des prix des produits alimentaires est resté globalement stable au mois de mars, selon le dernier bulletin publié par l’agence des Nations unies. La hausse du prix des produits laitiers ayant été compensée par la baisse des cours des céréales (-2,2 %), des huiles végétales (-4,4 %) et du sucre (-2,1 %). Sur un an, l’indice enregistre un recul de 3,6 %.
Principale hausse observée : celle des prix des produits laitiers qui augmentent, pour le troisième mois consécutif, de 6,2 %, tirés par la demande en beurre, fromage et poudre de lait entier, en anticipation de la réduction des exportations en provenance d’Océanie.
La baisse du prix du sucre est à mettre au crédit de la forte augmentation des estimations de récolte en Inde (+8 %) qui est « en passe de détrôner le Brésil comme premier producteur mondial de sucre ».
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La FAO a par ailleurs fortement révisé à la hausse ses estimations de production (à 2 655 millions de tonnes), de stocks (849 Mt) et d’utilisation (2 683 Mt) de céréales suite aux récents résultats du recensement agricole mené par la Chine en 2017 qui a permis de préciser les données disponibles concernant les superficies plantées et les rendements. Les nouveaux chiffres montrent que la production céréalière chinoise au cours des onze dernières années a été fortement sous-estimée et serait d’environ 312 Mt supérieure aux précédentes évaluations. Plus de 80 % de cet ajustement portent sur la production de maïs. Cette révision conduit la FAO à relever ses prévisions concernant l’utilisation de céréales fourragères en Chine en 2018-2019, qui passent de 182 Mt à 194 Mt. De même, les stocks de fin de campagne du pays sont revus à la hausse de 78 Mt pour atteindre 422 Mt. Le maïs, là encore, représente la majeure partie de ces modifications.
Audition des candidats au poste de directeur général de la FAO
Les quatre candidats au poste de directeur général de la FAO – la Française Catherine Geslain-Lanéelle, soutenue par l’UE, le Chinois Qu Dongyu, le Géorgien Davit Kirvalidze et l’Indien Ramesh Chand – devaient être auditionnés le 11 avril par le Conseil (organe exécutif) de cette organisation de l’Onu. Le vote pour désigner celle ou celui qui succédera le 1er août au Brésilien José Graziano da Silva aura lieu le 23 juin.