Un négociant suisse va transformer 300 000 ha de prairies kazakhs en « terres productives »

Dans un communiqué du 24 juin, le groupe suisse Harvest Group SA, spécialisé dans le négoce de matières premières agricoles, spécialement les céréales, a annoncé un investissement d’un demi-milliard de dollars pour transformer 300 000 ha de prairies au Kazakhstan en « terres agricoles productives », incluant du maïs et du soja. L’opération est réalisée via sa filiale Harvest Agro Holding. Aucune date de finalisation du projet n’a été précisée. Les surfaces en question seront irriguées, permettant de répondre à « l’objectif national du Kazakhstan d’augmenter les terres irriguées à 2,5 millions d’hectares d’ici 2030 », relate le communiqué. De son côté, Harvest Group espère « renforcer la sécurité alimentaire internationale » : les cultures produites seront destinées au marché de l’export mais aussi au marché intérieur. L’entreprise évoque des débouchés vers la nutrition animale et à « haute valeur ajoutée », sans davantage de précision.

Les terres concernées se situeraient dans le sud et l’est du Kazakhstan, « notamment les régions de Zhambyl, Almaty, Zhetysu, Turkestan, Pavlodar, Kyzylorda et le Kazakhstan oriental ». Harvest Group SA s’est fixé un objectif de multiplication par six de la productivité des sols, et de création de 1 000 emplois permanents dans les zones rurales. L’opération s’inscrit dans la politique globale de croissance internationale du négociant suisse. Fin 2024, il rappelle avoir investit 12 millions de dollars « pour établir des opérations au Kenya », précise le communiqué. Plus prosaïquement, il s’agit de l’instauration d’une plate-forme de distribution de produits alimentaires basée dans le Port de Mombasa. Le communiqué présente très brièvement l’historique du groupe suisse : Harvest Group SA fut fondé en 2015 par Almaz Alsenov, puissant entrepreneur Kazakh.