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Un agriculteur allemand de la région de Hesse, Gottfried Glöckner, a perdu en quelques mois 12 de ses vaches sur un troupeau de 60, mortes subitement après avoir été nourries au maïs transgénique Bt176 pendant 4 ans.
Le Bt176, un maïs résistant aux insectes produit par la firme Syngenta, a été autorisé par l'UE en 1997. Selon l'agriculteur, des expertises menées sur ses animaux ont établi que «la substance reste beaucoup plus longtemps que prévu dans l'organisme», un phénomène qui peut se révéler "mortel" sur des vaches "affaiblies". Le ministère régional de l'agriculture de Hesse et le Robert Koch Institut de Berlin (RKI), chargé de l'évaluation des risques liés aux OGM en Allemagne, n'expliquent pas la chose.
Selon Hans-Joerg Buhk du RKI, "le maïs Bt 176 est étudié depuis longtemps et passe pour être sûr. Nos experts ont planché sur les documents de Glöckner mais n'ont pas pu vérifier son argumentation". Ils n'ont pas non plus trouvé la cause de la mort des bêtes.
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"Gottfried a expérimenté le produit pendant quatre ans, soit plus longtemps que n'importe quel scientifique dans son laboratoire", relève quant à lui Christoph Then, de Greenpeace. "Certes, il n'y a pas de preuve irréfutable, mais dans le doute, il faut interdire le Bt176".
Pour sa part, Syngenta, tout en rejetant les accusations, a consenti "rapidement", selon l'agriculteur, à l'indemniser partiellement.
Aucun cas similaire n'aurait été relevé en Allemagne, où une poignée d'exploitants utilisent le Bt176. Mais son autorisation n'a pas été renouvelée aux Etats-Unis, où il recouvre quelques centaines de milliers d'hectares.