Le 21 novembre 2022, la start-up britannique BigSis a annoncé une levée de fonds de 4,5 M£ (5,2 M€) afin de faire évoluer son usine pilote vers une unité de micro-production complète et démarrer la commercialisation en Angleterre en 2023. Au total, BigSis a levé 6 M£ (6,9 M€) depuis sa création en 2017.
La start-up développe des solutions de lutte contre les ravageurs en horticulture et en agriculture, via la technique de l'insecte stérile (TIS). Sa méthode, appliquée à la drosophile à ailes tachetées, un ravageur des cultures fruitières, repose sur l’élevage et la stérilisation des insectes mâles, qui sont ensuite relâchés dans les cultures où ils s'accouplent avec des femelles sans produire de descendance.
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La TIS est utilisée depuis plus de 60 ans », mais grâce à l’intelligence artificielle et la robotique, la technique de BigSis permet une diminution du coût « de 90 % », précise-telle. Et dans une publication récente, la société donnait les résultats d’un essai sur le terrain, une première mondiale, qui démontrait une réduction de 91 % de la drosophile à ailes tachetées dans les cultures. BigSis prévoit de lancer plusieurs autres solutions dans les années à venir, notamment contre le carpocapse des pommes et des poires.
Ce tour de table de série A a été mené par le fonds dédié à l’Agtech Regenerate Ventures, avec la participation de membres du conseil de direction et de « plusieurs investisseurs déjà présents au capital », précise BigSis encore dans son communiqué.