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Le prochain accord concernant l'achat des raisins pour la fabrication du champagne devrait permettre une «stabilisation des prix», a affirmé le 26 avril Paul-François Vranken, p.-d.g. du groupe de champagne Vranken Pommery Monopole (marques Charles Lafitte, Heidsieck and Co, Vranken), numéro 2 mondial du secteur après LVMH. « La commission consultative de l'interprofession devrait décider le 24 mai prochain une réorganisation du marché pour limiter les opérations spéculatives et donner une orientation des prix particulièrement stable», a déclaré Paul-François Vranken. Selon lui, ce nouvel accord, qualifié de «r évolution champenoise après quatorze ans de liberté totale», n'attend plus qu'une «validation juridique» pour s'assurer que ce nouvel accord ne contrevient pas aux règlements européens sur l'accaparement. Négoce et vignerons champenois s'étaient prononcés en novembre dernier à Reims contre «une dérégulation ultralibérale» de leur secteur d'activité lors de l'assemblée annuelle de l'Association viticole champenoise (AVC), qui marque chaque année le bilan de la campagne. Depuis 1996, le coût d'achat du raisin a augmenté de 2,19% par an, soit à peu près l'augmentation du coût de la vie, a souligné M. Vranken. En 2003, les expéditions mondiales de champagne ont connu un nouveau record, avec une hausse de 2% par rapport à l'année précédente, à 293 millions de bouteilles, grâce principalement aux exportations, selon le Comité interprofessionnel des vins de Champagne (CIVC).