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On oublie à quel point l’agriculture a été, depuis des millénaires, une activité en perpetuelle évolution. De quoi trancher avec l’image traditionnelle d’une activité immuable et figée. Le livre de Christian Ferault et Denis Le Chatelier, Une histoire des agricultures, vient bien remettre en perspective ces évolutions et notamment la dernière en forme de question : l’agriculture mondiale aura-t-elle la capacité à nourrir les 9 millliards d’habitants que nous aurons bientôt. Et éviter de laisser dans la famine un millliard de ces habitants ? Sur le sujet il y a eu déjà plusieurs ouvrages notamment celui de Marcel Mazoyer et Laurence Roudart, une somme passionnante et considérable. La brièveté même du livre de Ferault et Le Chatelier permet de mieux saisir la vitesse d’adaptation de l’agriculture à ses marchés. C’est un peu la même démarche que celle d’un Gombrich écrivant une « brève histoire du monde ». Le recul et l’enseignement tirés sont d’autant plus faciles à percevoir. Leur conclusion est assez optimiste, escomptant beaucoup de l’agriculture « écologiquement intensive » prônée par Michel Griffon et ne remettant pas en cause, loin de là, les technologies modernes. Au fond, l’adaptation à venir de l’agriculture ne sera qu’une nouvelle évolution parmi d’autres et non pas un cataclysme futuriste ou bien un retour en arrière, souhaités par les uns et redoutés par les autres.
Une histoire des agricultures, Christian Ferault – Denis Le Chatelier Editions France Agricole 166 pages 19,90 euros