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Le cap des dix foyers de fièvre aphteuse, découvert depuis l’apparition de la maladie au mois d’août dernier, est en passe d’être franchi. Toutefois, malgré de nombreuses alertes, le virus est toujours cantonné au comté du Surrey, au sud-est de Londres.
Depuis le premier cas de fièvre aphteuse, découvert début août dans une exploitation du Surrey, neuf foyers de la maladie ont été confirmés par les autorités sanitaires britanniques. Ils sont tous situés dans ce même comté. Durant le seul mois de septembre, Londres a ordonné l’abattage de quelque 1800 bêtes pour éviter la dispersion de la maladie. La rapidité des mesures prises dès le début de la crise semble avoir permis de contenir le virus hautement contagieux à une zone relativement restreinte. Toutes les alertes dans les comtés du Hampshire et du West Sussex des derniers jours se sont révélées négatives. Les zones de contrôle temporaire mises en place autour des exploitations suspectes ont été levées.
Pour les autorités britanniques, le risque de dispersion de la maladie est désormais considéré comme faible. Les restrictions sur les déplacements d’animaux devaient être allégées rapidement. « Notre but est que les choses reviennent à la normale dans l’agriculture, quand le risque nous paraît acceptable pour cela », a déclaré Debby Reynolds, la chef des services vétérinaires. Mais, ayant été quelque peu échaudé par la réapparition de la maladie, le 7 septembre, quelques jours seulement après l’annonce de son éradication, le gouvernement devrait maintenir des restrictions dans plusieurs comtés du sud et du sud-est de l’Angleterre.