Du fait de la force de l’euro par rapport au dollar, l’UE se trouve en position de faiblesse sur le marché mondial par rapport à ses concurrents dans le secteur laitier. Les organisations agricoles de l’Union demandent donc à la Commission européenne de gérer le marché à l’exportation de manière plus dynamique pour éviter la formation d’excédents trop importants qui risqueraient de déséquilibrer le marché intérieur.
Les experts évaluent entre 270 et 400 euros par tonne le manque à gagner résultant de la baisse des exportations de produits laitiers communautaires au cours du premier trimestre 2006 par rapport à 2005. Selon eux, les livraisons de lait ont accusé une baisse au cours du premier trimestre mais il faut s’attendre à présent à une hausse saisonnière, ce qui risque d’accroître de manière sensible la production communautaire. La conjoncture est particulièrement défavorable pour le beurre et les professionnels redoutent que la limite de 50 000 tonnes pour les achats publics soit déjà dépassée début juin. Ils réclament, en conséquence, une augmentation substantielle des restitutions à l’exportation pour que le beurre européen puisse à nouveau être compétitif sur le marché mondial face aux autres pays fournisseurs. L’UE fait notamment face à une rude concurrence de la Nouvelle-Zélande et des Etats-Unis, qui bénéficient d’un avantage important sur le plan monétaire en raison de la faiblesse de leur monnaie face à l’euro.
Le marché européen de la caséine connaît également des difficultés importantes du fait d’une baisse très sensible du montant de l’aide depuis 2004.
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Plus de 23 millions de tonnes écoulées à l’aide de subventions
Le bilan laitier 2005 dans l’UE-25 (en millions de tonnes équivalent lait) établi par les professionnels fait ressortir les disponibilités à 136 millions de tonnes, à savoir : livraisons 132 Mt, importation 3 Mt et stocks publics 1 Mt. Ces quantités disponibles ont été réparties de la manière suivante : consommation 122 Mt (10 Mt avec aides), exportation 14 Mt (13 Mt avec des restitutions) et stocks publics (300 000 t). Ces chiffres mettent en évidence l’importance des débouchés à l’exportation pour maintenir l’équilibre du marché communautaire.