Une infestation de pucerons de la laitue (Nasonovia ribisnigri) pourrait toucher environ 30 millions de laitues au Royaume-Uni, entraînant des pertes économiques estimées à 10 millions de livres sterling (11,65 M€), selon le syndicat de producteurs British Leafy Salad Association (BLSA), rapporte la BBC le 26 septembre. Elle a éclaté précisément au moment où les produits britanniques approvisionnent encore le marché intérieur, généralement jusqu’au milieu de l’automne. Une situation « grave », selon Dieter Lloyd, porte-parole de la BLSA, qui précise que l’infestation n’affecte pas l’intégralité de la production britannique. L’épisode pourrait néanmoins avancer d’environ deux semaines le début des importations de laitues destinées au marché britannique. Parmi les variétés les plus affectées figurent la laitue pommée, la romaine et la laitue iceberg, dans plusieurs régions productrices (Midlands, East Anglia, le Sud-Est, le Sud-Ouest et le Nord-Ouest). La succession d’un hiver particulièrement doux et d’un été chaud et sec pourrait avoir créé un environnement propice à la prolifération du puceron de la laitue, contre lequel il existe peu de moyens de lutte. Le marché britannique de la laitue représente environ 200 000 t par an, dont la moitié est importée. Les producteurs anglais produisent environ 500 millions de laitues par an.
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