En visite en Irlande à l’occasion d’un tournoi de golf, le président américain Donald Trump a annoncé, le 13 septembre, son intention de lever la surtaxe douanière de 10 % qui s’applique aux exportations de whisky irlandais vers les États-Unis. Une décision qui reste, toutefois, uniquement valable pour le spiritueux irlandais. Le reste des boissons alcoolisées de l’UE n’est donc pas concerné. « C’était vraiment injuste, car les autres bénéficiaient de cette mesure et pas eux, alors j’ai décidé de le faire », a expliqué le président américain pour justifier son choix alors que les exportations de whiskys britanniques et écossais bénéficient déjà d’une telle exemption. Pour l’heure, il ne s’agit encore que d’une déclaration d’intention. Rien n’est encore formellement entériné dans un acte présidentiel et aucune date de mise en œuvre n’a été fixée.
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Toutefois, l’annonce a été saluée côté irlandais. « Nous sommes ravis de voir que ce droit de douane a été retiré », se réjouit par sa part Eoin O’Cathain, directeur de l’association du whisky irlandais dans un communiqué. Et d’ajouter : « Nous continuerons à travailler avec tous nos collègues aux États-Unis, à Bruxelles, et ici à Dublin pour garantir la pleine libéralisation des tarifs douaniers ». La stratégie du « zéro pour zéro » tarifaire au niveau transatlantique est l’approche plébiscitée par le secteur européen des boissons alcoolisées depuis la mise en place des sanctions de l’administration Trump alors que les États-Unis sont l’un des principaux marchés d’exportation de la filière. De l’autre côté de l’Atlantique, la prise de parole du locataire de la Maison Blanche a également été favorablement accueillie par les représentants du secteur. « À l’approche des fêtes de fin d’année, […] cette mesure apportera un soutien bienvenu aux détaillants, aux restaurateurs, aux consommateurs et à l’économie américaine », s’est félicité Chris Swonger, p.-d.g. du Distilled Spirits Council of the United States. Ne reste plus dorénavant qu’à la mettre en œuvre.