Aïmen Cherif, (DGA d’Impact Business Angels) « Les business angels ont un rôle primordial à jouer dans les financements d’amorçage des start-up à impact »

Impact Business Angels annonce un changement d’échelle. Pourquoi aujourd’hui ?

Impact Business Angels (IBA, ndlr) a été lancé début 2022 pour répondre à un vide sur le marché, avec d’un côté de jeunes start-up en phase d’amorçage qui peinent à trouver des financements et de l’autre des business angels qui sont prêts à investir sur des sujets d’amorçage à impact, mais n’arrivent pas à le faire par manque d’opportunités. 

IBA est venu répondre à cet écueil du marché, qui existe d’ailleurs toujours et a même tendance à se creuser. Les habituels financeurs de l’amorçage ont tendance à s’orienter vers des financements de série A ou B, vers des start-up plus matures qui leur apporteront de la liquidité plus tôt que celles en amorçage. Un point positif cependant, c’est que les business angels ont maintenu leur niveau d’investissement sur l’amorçage et à fortiori sur l’amorçage à impact.

D’où notre volonté aujourd’hui de passer à l’échelle. Nous sentons qu’il y a un bon momentum, sachant que les business angels ont un rôle primordial à jouer dans les financements d’amorçage des start-up à impact. C’est pourquoi, nous mettons les bouchés doubles au bout de 4 ans en doublant le nombre de nos membres. Et j’insiste sur l’importance du rôle que peuvent jouer les business angels dans cet écosystème. Tout le monde en France a pour ambition de financer les champions de demain, que ce soit en Agri/Agro comme sur les autres verticales. Or, sans financement à l’amorçage, ces champions de demain n’existeront pas et la France perdra en compétitivité.

Vous parlez de doubler le nombre de vos membres, à combien ? 

Nous mettons en place différents mécanismes pour faire grandir la communauté et la faire passer de 60 membres actuellement, à 150. Nous avons notamment structuré une vraie offre de parrainage, sachant que les meilleurs ambassadeurs d’IBA sont ses membres actuels. 

Et globalement quels sont les objectifs d’IBA pour 2026 ? 

Nous renforçons l’équipe et nous essayons de communiquer plus et mieux, notamment sur les réseaux sociaux, et aussi d’accélérer le maillage territorial grâce à nos membres présents partout en France. 

L’accès aux meilleures opportunités d’investissement est essentiel dans notre métier et c’est aussi ce qui fait la force d’IBA qui est globalement très proche de tout cet écosystème. Les incubateurs et les Grandes Ecoles, sont une source très riche puisqu’ils accompagnent énormément de projets au démarrage. Nous comptons renforcer nos liens avec eux dans un échange gagnant-gagnant.

Côté investissements, après avoir mobilisé près de 5 M€ ces quatre dernières années grâce aux membres du réseau, nous comptons investir 3 M€ au cours des 12 prochains mois. L’objectif sur l’année 2026, avec ce passage à l’échelle, vise à financer 10 nouveaux projets, accompagné d’opérations de refinancements sur le portefeuille existant, qui passera donc à 35 participations. 

Au sein de notre portefeuille actuel, quasiment 60% sont des start-up de l’Agro/Agri (1). Beaucoup de business angels s’intéressent à cette chaine de valeur dans sa globalité, et certains même uniquement sur ces secteurs. Ils acceptent d’avoir des rendements un peu plus faibles qu’avec un investissement dans la Tech, qui est compensé par l’impact. 

Quels sont les points essentiels à retenir pour dénicher un bon projet d’amorçage à impact ? 

Ce que regarde les investisseurs à impact tient en trois grands piliers, l’intentionnalité, pour voir à quel point les fondateurs sont concernés par l’impact et le resteront dans la durée, la mesurabilité, pour savoir s’il existe des indicateurs d’impact que l’on peut mesurer et suivre dans le temps, typiquement les tonnes de CO2 évitées, les litres d’eau économisés… et enfin le dernier porte sur l’« additionnalité » c’est-à-dire à quel point ce projet apporte quelque chose de plus en terme d’impact, s’il répond bien à une problématique existante. 

Et comment se passe la sélection des projets à financer ? 

Outre ces trois piliers, nous avons un processus de sélection et d’analyse très structuré afin de ne pas risquer de passer à côté d’une pépite au milieu des 1000 projets à financer que nous recevons tous les ans. Tous les mois et demi, nous invitons quatre start-up à venir « pitcher » devant les membres du réseau et nous lançons le processus d’analyse et d’évaluation sur celles qui ont remporté le plus grand intérêt de la part de notre communauté. Nous examinons le marché auquel s’adresse la start-up, la concurrence, les profils de l’équipe qui doivent être complémentaires, mais aussi les projections commerciales pour voir si elles sont réalistes. 

Cette analyse prend en moyenne 2 mois à partir du pitch initial jusqu’au versement des fonds. Chez IBA, les start-up viennent chercher en moyenne 180 000 euros, sur un ticket maximum qui peut aller jusqu’à 500 000€. Compte tenu de l’augmentation à venir de nos membres, ce ticket moyen devrait mécaniquement augmenter. C’est aussi tout l’intérêt de faire grossir la communauté que de pouvoir apporter de plus gros tickets dans les projets auquel nous croyons le plus.

1. Les start-up de l’Agri/Agro du portefeuille d’IBA sont : Beyond Green, Cultive, Eloi, La Ceinture Verte, MyEasyFarm, Resan, Les Nouvelles Fermes, La Picorée, Nüri, Nudj, Jubiles, Koovee et Oé.