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Le géant britannique de l'agroalimentaire et des produits d'hygiène Unilever, en pleine restructuration et dont le bénéfice a baissé l'an dernier, a annoncé le 25 février e départ surprise de son directeur général, Hein Schumacher, après moins de deux ans en poste. Il quittera ses fonctions le 1er mars, une décision «d'un commun accord», assure le groupe dans un communiqué, quelques semaines après l'annonce d'un bénéfice en repli de 11% en 2024. Il sera remplacé par Fernando Fernandez, actuel directeur financier. «Bien que le Conseil d'administration soit satisfait des performances d'Unilever en 2024, il reste encore beaucoup à faire pour obtenir les meilleurs résultats» possibles, a commenté le président du Conseil d'administration, Ian Meakins, cité dans le communiqué. M. Schumacher avait pris la tête du groupe connu pour les savons Dove, les déodorants Axe ou les soupes Knorr, à l'été 2023, alors que la stratégie de son prédécesseur Alan Jope était questionnée par des investisseurs, dont le fonds activiste Trian du milliardaire américain Nelson Peltz, entré peu avant au Conseil d'administration. Sous pression pour améliorer les performances, le Néerlandais de 53 ans avait dévoilé il y a un an un plan stratégique pour se focaliser sur 30 marques « motrices » représentant conjointement 70% des recettes de l'entreprise.