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L’UE envisage de relancer les négociations avec le Mercosur, qui bloquent notamment sur les questions agricoles. L’Argentine, qui vient de prendre la présidence du bloc commercial sud-américain, propose, elle, de changer de méthode pour sortir ces pourparlers de l’ornière.
Les ministres des affaires étrangères des Vingt-sept, réunis le 8 décembre à Bruxelles, ont estimé qu’il convenait « de redoubler d’efforts pour la reprise des négociations en vue de conclure un accord d’association UE-Mercosur ambitieux équilibré », sans, toutefois, « négliger la priorité que l’Union accorde au système commercial multilatéral et à la conclusion du cycle de Doha ».
« Changer de méthode »
La présidente argentine, Cristina Kirchner, qui a pris le 8 décembre la présidence du Mercosur, a appelé à changer de méthode pour relancer les négociations en vue d’un accord commercial entre l’UE et l’union douanière sud-américaine, au point mort depuis plusieurs années. « Il faut changer de méthode, commencer par les thèmes sur lesquels nous sommes d’accord puis aborder ensuite les points de divergence », a-t-elle déclaré à l’issue d’un sommet des chefs d’Etat du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay) à Montevideo. « Nous devons essayer de travailler ainsi jusqu’à la rencontre Amérique latine-Caraïbes-Mercosur et UE, qui aura lieu au mois de mai à Madrid, et je crois que nous pourrons alors parvenir à un accord », a ajouté Mme Kirchner.
Un compromis à trouver sur les « subventions agricoles »
Selon la présidente argentine, l’UE et le Mercosur partagent déjà des positions communes sur l’intégration et la coopération, mais doivent encore trouver un terrain d’entente sur les services et surtout « sur les subventions agricoles et les protections industrielles ». Les pays sud-américains dénoncent les subventions européennes au secteur agricole tandis que l’Union critique les barrières douanières mises en place par le Mercosur pour protéger ses industries. Des négociations en vue d’un accord de libre-échange avaient été entamées en 1999 entre les deux parties. Suspendues à la conclusion des pourparlers multilatéraux de l’OMC, elles sont au point mort depuis 2004.
Les pays membres du Mercosur, l’Espagne – qui exercera la présidence de l’UE au cours du premier semestre de 2010 – et le Portugal avaient déjà exprimé leur « fort intérêt » pour une reprise de ces discussions, en marge du récent sommet ibéro-américain d’Estoril, au Portugal.
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