Australie : la sécheresse

Les vendanges en Australie en 2008 pourraient être amputées de plus de la moitié du volume habituel en raison de la pire sécheresse en un siècle, ont mis en garde le 24 septembre des responsables du secteur. Le volume de ces vendanges pourrait s’établir entre 800 000 et 1,3 million de tonnes, contre une moyenne de 1,9 Mt, selon les prévisions d’un groupe de travail du secteur vinicole. « Nous affinerons nos prévisions en fonction de l’évolution de la saison », a indiqué Mark McKenzie, directeur de l’association des viticulteurs australiens. « Mais nous savons déjà que les rendements vont être sérieusement réduits dans les régions qui dépendent largement de l’irrigation ». Selon Mark McKenzie, entre 800 et 1000 viticulteurs australiens, déjà endettés, risquent la faillite. « Ils sont fauchés, ils n’ont pas les moyens d’acheter de l’eau », a-t-il expliqué. Les exportations de vin australien ont atteint pour la première fois en juillet la somme record de 3 Mds de dollars australiens (2,6 Mds de dollars américains) sur douze mois. En volume, elles ont dépassé 8 Mhl, également un record sur la même période. Selon la société des vins et spiritueux australiens, cette hausse de 8 % des exportations s’explique largement par la décision de privilégier les vins de qualité, une stratégie particulièrement fructueuse sur le marché nord-américain même si la Grande-Bretagne reste le premier marché d’exportation pour les vins australiens.