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Le déclin de la biodiversité des plantes cultivées et des races d’élevage s’accélère, menaçant l’approvisionnement alimentaire futur d’une population mondiale en pleine croissance, avertit le président du nouveau Panel des Nations unies sur la biodiversité.
«La perte de biodiversité est plus rapide et partout, même chez les animaux d’élevage », a déclaré le président du nouveau Panel des Nations unies sur la biodiversité, Zakri Abdul Hamid (Malaisie), lors d’une conférence qui a réuni quelque 450 experts le 27 mai à Trondheim, dans le centre de la Norvège. Or, a-t-il poursuivi, la préservation des races animales et des plantes délaissées est nécessaire car celles-ci pourraient avoir des gènes résistants aux futures maladies ou aux changements climatiques tels la hausse des températures, les sécheresses ou les pluies plus fréquentes.
Mondialisation
De nombreuses races de vaches, moutons ou chèvres sont tombées en disgrâce, souvent parce qu’elles donnent moins de viande ou de lait que les nouvelles races. La mondialisation signifie aussi que les préférences alimentaires des gens se limitent à quelques plantes, a expliqué Zakri Abdul Hamid. Il existe quelque 30 000 plantes comestibles, mais, aujourd’hui, 30 cultures seulement représentent 95 % de l’énergie apportée par l’alimentation humaine, qui est dominée par le riz, le blé, le maïs, le millet et le sorgho, a-t-il précisé.
Le président du Panel de l’Onu sur la biodiversité a également jugé « plus important que jamais de disposer d’un vaste fonds génétique pour permettre aux organismes de résister et de s’adapter aux nouvelles conditions ». Ce qui contribuerait à assurer la sécurité alimentaire d’une population mondiale estimée à 9 milliards de personnes en 2050, contre 7 milliards aujourd’hui. L’expert malaisien a enfin rappelé que, selon la FAO, 22 % des races d’élevage dans le monde risquaient l’extinction, c’est-à-dire que chacune compte moins de 1 000 animaux.
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