Bioéthanol : Cropenergies prend le contrôle d’Ensus

Cropenergies, filiale du groupe sucrier allemand Südzucker dédiée à la production d’éthanol à partir de blé, vient de racheter la société britannique Ensus Limited, ayant la même activité. Le prix payé au propriétaire, le fonds d’investissement Carlyle se monte à 13,5 millions d’euros, le vendeur conservant toutefois une participation de 2,6%, suite à une augmentation de capital. Selon les estimations de Cropenergies, cette opération lui permet d’augmenter ses capacités de production de bioéthanol de 50% pour atteindre 1,2 million de m3 par an. Le groupe accède du même coup au marché britannique, troisième par son importance en Europe après l’Allemagne et la France. Ensus exploite dans le nord-est de l’Angleterre, l’une des plus importantes unités de bioéthanol d’Europe, avec une capacité de 400 000 m3 par an, couplée à une production de 350 000 tonnes de fourrage DDGS. Elle emploie près de 100 personnes et Cropenergies envisage d’y investir 58 millions d’euros pour améliorer sa compétitivité. Le site, à l’arrêt depuis 2012, n’a jamais pu parvenir à l’équilibre financier, les cours du blé ayant été trop élevés. L’usine pourrait utiliser davantage de maïs, des essais en ce sens ayant été faits avant l’arrêt en avril. Les nouveaux opérateurs comptent également sur leur expérience des achats sur les marchés à terme pour s’approvisionner à de meilleurs cours que ne le faisait la précédente direction.