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Afin d’éviter une décision coercitive de l’Autorité de la concurrence qui pourrait aller jusqu’à la suspension de l’accord, les enseignes Carrefour et Tesco ont proposé de restreindre leurs rapprochements à l’achat afin de répondre aux préoccupations de concurrence soulevées.
Les récents rapprochements à l’achat – Auchan/Casino/Métro/Schiever, Carrefour/Système U, Carrefour/Tesco – ne semblent pas tout à fait du goût de l’Autorité de la concurrence. Elle s’est autosaisie dès mai 2018 au fond puis en mesures conservatoires au travers de trois enquêtes toujours en cours. Cette fois, c’est au duo Carrefour et Tesco de proposer une réduction du périmètre de leur coopération sur les marques de distributeurs (MDD), annonce l’Autorité de la concurrence le 8 octobre.
L’objectif pour les enseignes française et britannique est d’éviter que l’Autorité ne prenne des mesures coercitives alors qu’elle a identifié des préoccupations de concurrence. Elle estime en effet que l’accord tel qu’il est prévu initialement pourrait engendrer « une fragilisation des fournisseurs de MDD ». Selon son analyse, le rapprochement à l’achat des deux distributeurs pourrait fragiliser les entreprises qui font partie du processus d’innovation pour les produits MDD et diminuer la capacité, voire l’incitation, de ces fournisseurs à investir et à innover. Ce qui pourrait in fine « nuire au bien-être des consommateurs finaux ».
Exclure les fruits et légumes
En réponse, Carrefour et Tesco proposent d’exclure de leur coopération l’agneau et « plusieurs familles de fruits et légumes achetés directement auprès des producteurs français et européens et dont les filières présentent des fragilités qui se sont accrues en raison de la crise liée à la Covid-19 » comme les agrumes, les courgettes, les melons, les pêches… Les plantes et fleurs d’intérieur en seront également exclues.
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Les deux enseignes acceptent également de limiter les achats en commun à 15 % du marché français en MDD pour certaines familles de produits tel que les fromages persillés, les pâtes, ou encore les conserves de tomate. Ils s’engagent aussi « à ne pas exclure les petits fournisseurs du champ d’application de l’alliance » pour fabriquer leurs MDD, à savoir les PME pour Carrefour.
À partir de ces propositions d’engagement, l’Autorité invite tout tiers intéressé à faire part de ses observations sur la proposition des distributeurs d’ici le 9 novembre. « Au terme de la procédure, si les engagements proposés, éventuellement complétés et amendés, sont de nature à répondre aux préoccupations de concurrence exprimées, l’Autorité pourra procéder à la clôture de l’affaire, en prenant acte des engagements, qui prendront alors un caractère obligatoire ».
Auchan et Casino dans le cadre de leurs rapprochements à l’achat avec Métro et Schiever avait également proposé de réduire le périmètre de leurs accords. Leurs propositions ont été soumises à un test de marché. Les conclusions de l’Autorité de la concurrence relatives à cette enquête seront rendues très prochainement.