Banane Chiquita choisit des repreneurs brésiliens

CUTRALE Group Safra Group, propriétés des milliardaires brésiliens Jose Luis Cutrale et Joseph Safra, ont signé un accord selon lequel le spécialiste américain de la banane Chiquita Brands, va devenir leur filiale avec son siège dans le New Jersey (nord-est), annonce un communiqué commun publié le 27 octobre.

Trois jours auparavant, les actionnaires de Chiquita avaient rejeté le rapprochement proposé avec l'importateur et distributeur irlandais de fruits Fyffes (1). Ce dernier devrait normalement percevoir une indemnité de rupture estimée à 3,5 % de la valeur du groupe américain, aux termes de l'accord avec Chiquita.

Pour l'emporter, les deux hommes d'affaires brésiliens ont mis sur la table 681 millions de dollars en cash et reprennent la dette de Chiquita, soit une valorisation totale de l'entreprise de près de 1,3 milliard de dollars.

Le groupe américain, qui a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 3 milliards de dollars l'an dernier, fait partie avec ses compatriotes Fresh Del Monte et Dole Food du petit groupe d'entreprises qui ont longtemps dominé le marché mondial de la banane mais dont la position est de plus en plus battue en brèche.

Même si ce trio conserve un rôle significatif dans le commerce international, sa part de marché est tombée en 30 ans à 36,6 % des échanges contre « près des deux tiers (65,3%) » dans les années 80, notait dans un récent rapport l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO).