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Danone vient de céder ses activités Amoy au japonais Ajinomoto pour un montant de 190 millions d’euros. Le groupe réalise ainsi une plus-value de 100 millions d’euros et achève de se recentrer sur les biscuits, les boissons et les produits laitiers. Implanté industriellement en Chine continentale ainsi qu’à Hong Kong, Amoy réalise 77 millions d’euros de chiffre d’affaires à travers le monde, grâce à ses sauces et ses produits surgelés asiatiques. Cette opération ne devrait pas remettre en question l’exploitation de la marque par Heinz en Europe. Sur le sol asiatique, où le groupe totalise plus de 2 milliards d’euros de chiffre d’affaires, Danone va pouvoir se concentrer sur les produits laitiers frais, les biscuits et les eaux.
Voilà ce qui s’appelle faire d’une pierre deux coups. Danone vient de boucler son processus de recentrage sur son cœur de métier, et dans le même temps réalise « une plus-value nette d’impôts supérieure à 100 millions d’euros » qui figurera dans ses comptes 2006, comme l’indique son communiqué. Le groupe de Franck Riboud vient en effet de céder ses activités Amoy au japonais Ajinomoto Co. Ce groupe spécialisé dans l’agroalimentaire, qui en 2004 a totalisé 9 milliards de dollars notamment dans les ingrédients et les compléments alimentaires, débourse 190 millions d’euros pour mettre la main sur une marque présente dans plus de 38 pays à travers le monde. Acheté en 1991 par Danone, Amoy, qui bénéficie d’une forte notoriété, « produit et commercialise des sauces et des produits surgelés asiatiques », et selon le groupe français, tient la place de leader sur les segments des sauces de soja et des « dim sum » – spécialités chinoises cuites à la vapeur-surgelés à Hong Kong. Créée au début du siècle, cette société y réalise 38 % de ses 77 millions d’euros de chiffre d’affaires, contre 26 % en Chine continentale, 17 % aux USA, et 12 % en Europe. Ses 2 000 salariés sont répartis entre son site industriel de Hong Kong, spécialisé dans la production de sauces, et ses deux usines de Shangaï, l’une dédiée aux « dim sum » et l’autre aux sauces.
Heinz continuera d’utiliser la marque en Europe
Depuis juin dernier, avec le rachat de HP Foods et Lea and Perrins à Danone – opération toujours suspendue à la décision des autorités britanniques de régulation –, Heinz importait et commercialisait les produits Amoy en Europe. « La cession de la société ne devrait pas remettre en cause cette situation », indique un porte-parole du groupe français.
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Fin d’un processus
Avec cette opération, Danone met un terme à toute activité extérieure à ses trois principaux métiers : les biscuits, les boissons et les produits laitiers frais. Sur le sol asiatique, où le groupe enregistre plus de 2 milliards d’euros de chiffre d’affaires, il s’agit désormais de concentrer sa stratégie sur les gains de parts de marché. « Leader dans le marché de l’eau et dans celui des biscuits » dans l’ex-Empire du Milieu, le français qui affiche plus de 13,7 milliards d’euros de chiffre d’affaires, compte bien conquérir le marché des produits laitiers frais. Déjà implanté, notamment via des accords de distribution avec Bright Dairy ou au travers d’une joint-venture avec Ajinomoto et Calpis, Danone a ouvert à Shangaï l’automne dernier le « premier centre de recherche dédié aux produits laitiers frais » afin de concevoir des produits adaptés spécifiquement au consommateur asiatique. Une autre façon d’exprimer ses ambitions.