Environnement De moins en moins de papillons dans les prairies européennes

En vingt ans, la moitié des papillons des prairies ont disparu en Europe, constate l’Agence européenne de l’environnement (AEE) suite à la publication le 23 juillet de son indicateur des papillons des prairies. Et la situation ne s’est pas améliorée depuis la première version de l’indicateur, publiée en 2005. À l’origine de ce phénomène : l’intensification de l’agriculture dans les régions de plaine et l’abandon de terres dans des régions montagneuses. L’intensification agricole conduit à des prairies uniformes qui sont presque stériles pour la biodiversité. En outre, les papillons sont également vulnérables aux pesticides, souvent utilisés dans les systèmes agricoles gérés de manière intensive, explique l’AEE. En montagne, principalement dans le sud et l’ouest de l’Europe, faute de revenus suffisants, les éleveurs abandonnent leurs prairies qui se transforment peu à peu en broussaille ou en bois. Dans certaines régions du nord-ouest de l’Europe, les papillons n’ont d’autre espace de vie que les bords des routes, des voies ferroviaires, ou encore les zones urbaines.

 

L’étude a porté sur l’évolution de la population de 17 espèces de papillons des prairies entre 1990 et 2011 : huit ont décliné, deux sont restées stables, une a augmenté et pour les huit autres espèces, la tendance est « incertaine ». Pour le directeur exécutif de l’AEE, Hans Bruyninckx, « cette baisse spectaculaire des papillons des prairies devrait tirer la sonnette d’alarme. Si nous ne parvenons pas à maintenir ces habitats, nous pourrions perdre beaucoup de ces espèces pour toujours. Nous devons reconnaître l’importance des papillons et autres insectes – la pollinisation qu’ils effectuent est indispensable pour les écosystèmes naturels et l’agriculture ». Car ces papillons sont considérés comme des indicateurs représentatifs de la biodiversité et la santé générale des écosystèmes en général.