Découverte : une unité élémentaire protéique suffit à la réplication du prion

Des chercheurs de l’Inra viennent de découvrir qu’une unité élémentaire formée d’un trimère de protéines est nécessaire et suffisante à la réplication des agents pathogènes que sont les prions, a révélé l’institut le 8 septembre. Les prions sont constitués de protéines mais dépourvus d’acides nucléiques et de matériel génétique. Explorant l’architecture des assemblages de prions, les scientifiques ont mis en évidence que ceux-ci sont composés d’unités élémentaires (suPrP), constituées d’un trimère de protéines. Communes à plusieurs souches, ces unités élémentaires constituent une caractéristique générique des prions et contiennent l’information nécessaire et suffisante à leur réplication. Ces résultats originaux sont publiés le 7 septembre dans la revue Plos Pathogens.