ESB : le Japon envisage une levée partielle de son embargo sur le bœuf américain

Le gouvernement japonais vient de faire un pas vers une levée de son embargo sur le bœuf américain en diffusant un rapport recommandant que les vaches âgées de 20 mois ou moins soient exemptées du test de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). Depuis qu’il a imposé cet embargo en décembre, le Japon a, à plusieurs reprises, exigé que l’examen systématique de toute la viande de bœuf importée des Etats-Unis soit une condition à la levée de l’interdiction, une demande que Washington a jusqu’à présent rejetée.

Reste que la réouverture des frontières japonaises aux viandes américaines issues de jeunes bovins ne pourra pas intervenir aussi longtemps que les Etats-Unis n’auront pas mis en place un système de marquage permettant de préciser l’âge de chaque bovin tout au long de sa vie. Le Japon examine systématiquement tout bovin abattu pour la consommation depuis qu’il a découvert en septembre 2001 son premier cas de vache folle. Le quatorzième cas d’ESB au Japon a été confirmé le 14 octobre.