Alors qu’il envisage d’introduire sa filiale britannique Asda en Bourse, Walmart a publié ses comptes pour le premier trimestre 2019, plutôt meilleurs qu’attendu. Ceux-ci font apparaître un recul de 4,1 % du résultat opérationnel à 4,94 Mrd$ (4,43 Mrd€), pour un chiffre d’affaires en progression de 1 % à 123,95 Mrd$ (111,13 Mrd€). Le groupe qui, aux dires même de son président Doug McMillon poursuit sa transformation pour devenir davantage une entreprise numérique, a enregistré une croissance de 3,4 % de ses ventes aux États-Unis, incluant une hausse de 37 % de ses ventes en ligne (après +43 % au trimestre précédent).
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Les dirigeants estiment que les résultats du premier trimestre placent le géant américain "dans une bonne position" pour atteindre ses objectifs annuels. Cependant, interrogé par Reuters, le directeur financier de Walmart n’a pas caché ses craintes sur une augmentation des prix aux États-Unis. Alors que les États-Unis et la Chine sont engagés depuis des mois dans d’âpres négociations commerciales, Donald Trump a relevé le 17 mai 2019 de 10 % à 25 % les droits de douane appliqués à 200 Mrd$ (179 Mrd€) de produits chinois importés. La Chine a riposté le lundi suivant, en relevant ses tarifs sur 60 Mrd$ d’importations en provenance des États-Unis. Brett Biggs, le directeur financier a donc déclaré que "ces mesures protectionnistes devraient entraîner des hausses de prix pour les consommateurs".