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Farm Cube, de la tech française pour l'agriculture verticale

Rédaction Agra
- - 3 min

Pas toujours simple de savoir qui est développeur, assembleur ou simple producteur dans ce monde très évolutif et gourmand en matériels high-tech – souvent étrangers - qu’est l’agriculture indoor ou verticale. Rappelons par exemple qu’un producteur français comme Jungle utilise la technologie écossaise de IGS, ou que les machines cylindriques d’un autre français, Futura Gaia, sont signées par le canadien Gigrow. 

Fondée en 2019 à Pontarlier, la start-up Farm Cube revendique d’être classée parmi les développeurs, avec un concept nouveau de modules cubiques de 12 mètres carrés sur lesquels elle a développé des technologies brevetées de contrôle des paramètres climatiques et nutritifs.

Créée par un chercheur en biologie, Romain Schmitt, Farm Cube ne s’attaquera pas « aux supermarchés », à l’instar de l’allemand Infarm, une start-up qui a développé ses propres modules et les installe dans les grandes enseignes partout en UE. FarmCube vise plutôt des marchés de niche : celui des plantes à forte valeur ajoutée (basilic citron, fraise des bois, plantes médicinales exotiques …) pour la restauration, l’agroalimentaire ou la pharmaceutique, et la recherche agronomique.
Pour ce faire, FarmCube est en pleine phase d’investissement. Elle construit d’une part un démonstrateur composé de trois cubes à Pontarlier, qu’elle pilotera et dont elle vendra la production elle-même à des artisans locaux. Et elle lève actuellement des fonds pour créer un « centre d’étude du dérèglement climatique », où elle proposera à des instituts de recherche, notamment en sylviculture, de tester des conditions climatiques pressenties dans les années à venir.

FarmCube ne veut pas devenir un producteur de fruits et légumes, mais de « technologies » (matériel, logiciel et maintenance). Entre vente, leasing et location, le modèle économique de FarmCube est encore à peaufiner, mais il reposera sur la commercialisation des modules à des restaurateurs, industriels ou instituts de recherche. Vendus entre 60 et 100 k€ l’unité (ou assemblés), ils peuvent s’adapter à des lieux assez variables, à l’instar de ce que proposent les Français de SFS.

FarmCube est pour l’instant soutenu par deux family office, un business angel et des fonds publics régionaux (BPI, Conseil régional, French tech…). Elle est actuellement à la recherche de deux investisseurs supplémentaires pour financer son projet de centre de recherche. Et devrait encore élargir son actionnariat lors du lancement de la commercialisation courant 2022.