Après le partenariat Danone et Arla avec Mengniu, le groupe hollandais Freisland Campina s'allie avec le chinois China Huishan Dairy Holdings Company Limited, un groupe intégré du Nord-Ouest du pays. Un communiqué publié à Amersfoort, siège de Freisland Campina, annonce que les deux entreprises sont en pourparlers exclusifs pour aboutir à la constitution d'une joint-venture en Chine. Celle-ci doit produire des formules infantiles de haute-qualité.
LES deux sociétés continueront à gérer de manière indépendante leurs activités existantes dans les « baby food ». Friesland Campina poursuivra par exemple la vente en Chine de sa marque Friso, fabriquée au Pays-Bas. Avec cette JV, qui fonction-nera sur un modèle totalement intégré, Huishan et Friesland Campina veulent tirer parti de leur savoir-faire : Huishan fournissant depuis ses 50 fermes du lait cru de haute qua-lité, Friesland Campina apportant son expertise dans les ventes et le marketing. Les sociétés coopèrent déjà dans la production de crèmes à café, précise le communiqué.
DEUX PARTENAIRES COMPLÉMENTAIRESIntégrée verticalement, de la culture de la luzerne, jusqu'à la fabrication de produits laitiers sous la marque Huishan, en passant par l'élevage de vaches (plus de 100 000 têtes), China Huishan Dairy Holdings a fait son entrée en Bourse en septembre 2013, levant 1,3 Mrd $. L'entreprise dont le siège est à Shenyang a réalisé en 2013 un chiffre d'affaires de 2 552 M RMB (soit 297 M€) et emploie 7 500 salariés (voir Agra Alimentation du 26 septembre). Avec un bénéfice de 945 M RMB (soit 110M€), sa marge nette s'établit à 37 %. Sa marque de lait liquide Huishan est leader sur les provinces du nord-est de la Chine
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Quant à Friesland Campina, il se montre particulièrement intéressé par l'Asie. Il a constitué en novembre 2013, avec l'Université de Wageningen, et l'Université pour l'Agriculture de Chine, un centre de R&D sur la salubrité et la sécurité des produits laitiers. Son p.-d.g., Cees't Hart, a rencontré le président chinois Xi Jinping lors de sa visite aux Pays-Bas en mars dernier. Le groupe hollandais aurait des projets également en Inde. Selon des informations non confirmées, publiées par The Economic Times, Freisland Campina serait en pourparlers avec le groupe Parag Milk Foods, un des principaux groups laitiers indiens (avec une capacité de 1 million de litre/jour) pour prendre une participation de 60-75 %.
Pour 2013, le groupe a annoncé un chiffre d'affaires de 11,4 Mrd € (+10,9 %), et un résultat net de 157 M€ en baisse de 43,5 %. L'exercice se solde par une « dépréciation du goodwill de 200 millions d'euros, car les attentes concernant les résultats du groupe en Europe ont été ajustées à la baisse en raison de la persistance de la crise économique qui met les volumes et les marges sous pression », indique le communiqué financier.