La ministre de l’Agriculture australienne a confirmé, le 29 juillet, que la souche H5 de l’influenza aviaire, identifiée pour la première fois dans le pays en juin chez un oiseau migrateur, s’est depuis propagée localement parmi des volatiles sauvages. Cette souche de l’influenza aviaire a provoqué des maladies graves et engendré des taux de mortalité élevés chez les volailles et les oiseaux sauvages dans d’autres pays. « Une certaine transmission locale s’est produite entre plusieurs sternes huppées qui résident en Australie-Méridionale », a déclaré la ministre de l’Agriculture, Julie Collins aux journalistes. Elle a précisé qu’il n’y avait « aucune preuve de mortalités massives » à ce jour, que le risque pour la santé humaine était faible et que l’industrie avicole australienne reste encore épargnée. Le 29 juillet, quatre cas suspects de grippe aviaire ont été signalés sur l’île Kangourou, une destination appréciée des touristes dans le sud de l’Australie, abritant l’une des plus importantes populations de lions de mer menacés d’extinction. À l’échelle de la région, onze cas suspects recensés chez des volatiles sont à l’étude, a-t-elle ajouté. « Il est extrêmement probable qu’une propagation localisée ait eu lieu en ce qui concerne ces oiseaux », a-t-elle avancé. Vingt-sept cas confirmés ont été recensés à l’échelle de l’Australie.
Yannick Groult