Après le feu vert donné par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa) au mois de janvier (1), les experts des États membres – au sein du Comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux – ont soutenu le 3 mai l’autorisation de mise sur le marché européen en tant que nouvel aliment des vers de farine séchés. Un règlement d’application de la Commission européenne devrait donc être publié avant l’été, autorisant le producteur français d’insectes Agronutris qui a déposé cette demande, de vendre des larves séchées de Tenebrio molitor. Il s’agit de la toute première autorisation de mise sur le marché de l’UE d’insectes en tant que nouveaux aliments. La Commission européenne souligne que sa stratégie « de la ferme à la table » identifie les insectes comme une source de protéines de substitution qui peut soutenir la transition de l’UE vers un système alimentaire plus durable.
Agronutris aura la possibilité de commercialiser les produits contenant ces insectes dans l’ensemble de l’UE pendant une période de cinq ans, conformément au mécanisme de protection des données prévu dans la législation européenne sur les nouveaux aliments. « Toutefois, cette autorisation bénéficiera également aux entreprises qui ont l’intention d’incorporer les ingrédients produits par Agronutris dans leurs produits à base d’insectes. Et d’autres producteurs de vers de farine séchés auront également la possibilité d’utiliser les données scientifiques "protégées" incluses dans l’application relative aux nouveaux aliments développée par Agronutris, si cette dernière y consent », précise le lobby bruxellois du secteur des insectes, l’IPIFF (Plateforme internationale des insectes pour l’alimentation humaine et animale) qui se félicite de cette décision.
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Actuellement, et dans l’attente de nouvelles autorisations pour d’autres insectes, la législation permet aux producteurs européens d’insectes qui ont légalement commercialisé leurs produits au niveau national avant 2018 de bénéficier d’une mesure transitoire pour continuer à le faire, jusqu’à ce que les autorisations européennes de nouveaux aliments s’appliquent à l’échelle de l’UE.