La prévalence des cas de démence chez les retraités agricoles, comme la maladie d'Alzheimer, est passée de 23,8% à 14,8% en 20 ans, selon les résultats d'une étude, dévoilée le 9 février. Les chercheurs notent également que la dépendance des personnes âgées en milieu rural pourrait être grandement diminuée par un travail sur la déficience visuelle.
Les derniers résultats de l'étude Ami (MSA - Agrica - IFR de Santé publique) sur la santé des retraités agricoles en milieu rural, dévoilés le 9 février à Paris, montrent que la prévalence des cas de démence (dont Alzheimer fait partie) a sensiblement baissé depuis 20 ans dans cette population. La prévalence est passée de 23,8% sur une population étudiée en 1988, à 14,8% dans cette étude conduite depuis 2007 en Gironde. Les facteurs pouvant expliquer cette baisse sont, selon les auteurs, l'augmentation du niveau d'étude, la baisse du tabagisme, un état de santé globalement meilleur, et la diversification des loisirs. Le phénomène avait déjà été observé sur d'autres populations, mais « ce sont des résultats d'une ampleur inédite ! », s'est félicité Jean-Francois Dartigues, professeur de santé publique et responsable de l'étude.
Prévention par les loisirs
« Cela prouve que la prévention marche chez les personnes âgées, se réjouit le chercheur. Ces maladies ne sont pas seulement génétiques et ne sont pas irrémédiables avec l'âge ! ». L'un des moyens les plus efficaces pour prévenir la survenue des troubles cognitifs est le loisir, assurent les chercheurs. Mots croisés, lecture (mais pas de télévision). Et il n'est jamais trop tard pour commencer. Les chercheurs observent que les personnes ayant commencé une activité de loisir sur le tard ont le même niveau de troubles que ceux qui ont toujours été actifs. À l'inverse, ceux qui arrêtent, alors qu'ils avaient pratiqué toute leur vie un loisir, retrouvent le même niveau de risque que ceux qui n'avaient jamais pratiqué.
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Dépendance et déficience visuelle
Les chercheurs notent également que les personnes âgées sont très handicapées par les déficiences visuelles, et que celles-ci pourraient être facilement résolues, et à peu de frais. Ils remarquent que l'appareillage de personnes déficientes visuelles, par de simples loupes par exemple, a des effets significatifs sur la dépendance (49% des personnes déficientes voient leur situation s'améliorer). Le problème, c'est que beaucoup de ces personnes ignorent qu'elles ont un problème de vue. 44% des personnes ayant un déficit léger pensent avoir une bonne vue, selon cette étude. Charge à leur entourage de les inciter à se faire contrôler.