Europe Lactalis veut prendre pied en Allemagne et vise le marché slovène

Alors que les pays émergents sont à la mode, Lactalis préfère miser aujourd’hui sur l’Europe. Le premier groupe laitier dans le monde (numéro un du fromage en Europe) est en négociation avec Saputo, pour reprendre son usine de fabrication de fromages italiens de spécialité. Le groupe canadien souhaite se retirer (voir encadré). Située à Heiden, près de Münster, l’usine emploie 78 salariés. L’ex-groupe Besnier qui joue dans la cour des groupes mondiaux depuis la reprise de Parmalat prendrait pied du même coup sur le marché allemand, où il ne compte pas d’usine. Lactalis qui réalise 15,7 milliards € de CA dont 60 % hors en Europe, espère aboutir d’ici à la fin du mois d’avril à un accord.

Parallèlement, le groupe lavallois pousse ses pions dans les Balkans où sa filiale croate Dukat lance une OPA sur le reste du capital de Ljubljanske Mlekarne, dont il détient 50, 3% du capital (voir AgraAlimentation du 8 novembre). Dans un communiqué diffusé sur le site de la Bourse de Zagreb, Dukat, numéro un des produits laitiers en Croatie indique qu’il lance une offre sur 2,18 millions de titres à 8,75€ par action. L’opération dure jusqu’au 20 mai, Ljubljanske Mlekarne, leader sur le marché du lait en Slovénie avec un chiffre d’affaires de 154 millions d'euros et un beau portefeuille de marques (yaourts Mu, les fromages Jost,…), emploie 660 salariés dans quatre usines à Ljubljana, à Maribor et à Kočevje. L'industriel slovène, qui transforme près de la moitié du lait collecté en Slovénie, a déjà fait l’objet d’une âpre bataille entre Lactalis et Mlekodel. Pour faire barrage au groupe français, Mlekodel avait racheté sur le marché, au prix de 6,50 €/titre, 36,4% du capital du leader slovène avec le soutien de 35 coopératives laitières… et du ministère local de l’agriculture.

Si l’OPA réussit, Lactalis aurait ainsi les mains libres et consoliderait sa présence en Europe du Sud-Est. Avec Dukat, premier groupe laitier croate acquis en 2007, il dispose déjà d’un solide ancrage. La marque Dukat est très connue non seulement en Croatie mais aussi en Slovénie, en Bosnie, en Herzégovine, en Serbie et en Macédoine. Elle vient d’être introduite en Roumanie.