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Alors que le secteur des fruits et légumes est en proie à une crise grave qui s’éternise depuis l’an dernier, le Copa-Cogeca demande à la Commission européenne d’améliorer de toute urgence les mesures de prévention et de crise. Il faut agir « avant le début de la campagne de fruits d’été », insiste Pekka Pesonen, secrétaire général des organisations agricoles et coopératives de l’Union, dans une lettre adressée à la Commission européenne.
Le Copa-Cogeca souhaite que le volume de production de fruits et légumes admissible au retrait soit porté de 5 à 10 % et que les indemnités de retrait soient augmentées dès le début de la prochaine campagne. Selon ces deux organisations, depuis le 1er janvier 2008, la participation communautaire au soutien du retrait, à l’exception des distributions gratuites, a été diminuée de 25 %. « Si aucune action n’est entreprise, bon nombre de producteurs devront cesser leur activité », avertit M. Pesonen.
Pression pour une refonte de l’OCM
Lors d’un récent comité consultatif de l’UE, plusieurs acteurs de la filière ont estimé que la Commission européenne devrait s’atteler à une refonte de la réglementation sur les fruits et légumes d’ici la fin 2010. Ils ont souligné en particulier le fait que les instruments de prévention et de gestion de crise prévus par l’organisation commune de marché n’étaient pas suffisamment efficaces pour faire face aux situations de crise. Les participants ont notamment jugé qu’il serait intéressant de mettre en place, en cas de crise grave, un nouvel outil de soutien fonctionnant de manière indépendante par rapport aux programmes opérationnels et entièrement financé par des fonds publics, notamment en ayant recours aux crédits européens réservés aux fruits et légumes n’ayant pas été utilisés.
La baisse de la consommation, l’offre très fragmentée et la forte pression des détaillants sont les principales causes qui expliquent la baisse du revenu des producteurs de fruits et légumes qui a atteint 12 % durant la campagne 2008/09. La concurrence exercée par les pays tiers (Chine, Chili, notamment) a également porté un coup très rude aux producteurs européens aussi bien dans l’UE que sur le marché mondial. La situation est particulièrement alarmante pour le secteur européen des conserves de fruits. L’UE n’est plus en position de rivaliser avec certains pays qui ont très fortement augmenté leur production. C’est le cas du Chili qui produit aujourd’hui plus de 300 000 tonnes contre 150 000 tonnes en 2003. Quant à la Chine, elle a pris le contrôle de la production de pêches, d’abricots et de cocktails de fruits.
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